Zbliżam się do 65. roku życia, co stanowi dla mnie ważny etap – nie tylko z powodu wieku, ale również jako dowód na to, że wiele osób myli się co do tego, jak wygląda starzenie się
Jestem pilotem od 36 lat. Nie jestem żadnym wyjątkowym talentem ani geniuszem, który miałby zostać zaproszony do NASA lub JPL, ale przez całe swoje życie zawodowe starałem się wykonywać swoją pracę jak najlepiej i pozostać skromnym. Przez ostatnie 25 lat latałem Boeingiem 767, stosunkowo prostym samolotem w porównaniu do technologicznych cudów, które mamy dzisiaj.
Następnie pojawiło się wyzwanie: musiałem nauczyć się obsługiwać Airbusa A350, jeden z najbardziej zaawansowanych i skomplikowanych samolotów pasażerskich, który obecnie jest w użyciu.
To nie był zwykły krok naprzód — to było prawdziwe przeskoczenie do zupełnie nowej rzeczywistości. Airbus różni się od Boeinga w prawie każdym aspekcie, a kurs na A350 to ogromne wyzwanie. Mówimy o podręczniku liczącym 7000 stron, niezliczonych filmach instruktażowych, sześciu tygodniach intensywnych sesji na symulatorze i trudnych egzaminach ustnych i komputerowych.
Aby sytuacja była jeszcze bardziej wymagająca, byłem najstarszym uczestnikiem, który próbował przejść początkowy program certyfikacji A350 w Delta. Wielu ludzi ostrzegało mnie — niektórzy z troską, inni mniej życzliwie — że nawet młodsze osoby mają z tym trudności, a w moim wieku sukces może być trudny do osiągnięcia.
“Nie dasz rady, stary”, mówili.
Cóż, to absolutnie nieprawda!
Ukończyłem szkolenie, a ku mojemu zaskoczeniu, poradziłem sobie z nim bez większych trudności. Złożoność? Oczywiście, była, ale nie czułem się bardziej przytłoczony niż wtedy, kiedy trenowałem na MD-11 w wieku 34 lat. Choć A350 jest technologicznie bardziej zaawansowany, nie zauważyłem spadku moich zdolności do nauki. W rzeczywistości, przeszedłem cały program bez problemu.
Jeśli ja mogłem to zrobić — opanować tak skomplikowany system w połowie lat 60-tych — to każdy może.
Wiek nie jest barierą, którą niektórzy sobie wyobrażają. Oczywiście, dla niektórych nauka może zwolnić po 30., 40. czy 50. roku życia, ale dla innych zdolność do przyswajania nowych, trudnych idei utrzymuje się aż do lat 60., 70. i później. Są osoby, które zachowują bystrość umysłu nawet w 90. roku życia.
Na koniec kilka słów:
Nie zakładaj, że ktoś jest za stary, by się rozwijać lub uczyć.
Nie rezygnuj z siebie, niezależnie od wieku.
Nie lekceważ starszych osób, bo możesz się zdziwić, jak bardzo są zdolne.
Traktuj innych, zwłaszcza starszych, z szacunkiem i godnością, na jaką zasługują. Bo pewnego dnia to ty będziesz jednym z nas. I uwierz mi, docenisz to, gdy ktoś okaże ci życzliwość i szacunek.
A wiesz co? Możesz odkryć, że bycie starszym jest naprawdę niesamowite.
