Pasierb cierpliwie wysłuchał tekstu testamentu – żona zmarłego i jej kochanek nie mogli powstrzymać śmiechu, gdy odkryli, że spadek dla niego ograniczał się do zwykłej kartki z gratulacjami
Koude novemberdagen bevroren de sfeer in het kantoor van de notaris. Sergey Vorontsov zat, zijn kaken strak op elkaar van nauwelijks onderdrukte woede, en zijn vingers knepen zich onbewust in de armleuningen van de stoel.
Drie dagen geleden waaide de ijskoude wind door zijn haar bij het graf van Viktor Paleev — de man die hij vader noemde, hoewel er geen bloedband tussen hen was. Zes maanden geleden waren de Nepalese bergen Viktor voor altijd komen halen, en drie dagen geleden werd hij officieel erkend als “tijdelijk verdwenen” nadat de zoektochten waren afgesloten en alle juridische formaliteiten waren afgerond.
Aan de andere kant zat Marina, gekleed in een rouwkleed, maar elegant. Haar dunne vingers raakten nauwelijks de knie van Arseniy Dubrovsky, de “oude vriend van de familie”, wiens veelbetekenende blikken ze heimelijk opving.
– “Aan mijn vrouw Marina Paleeva laat ik ons landhuis, de bankrekeningen en zeventig procent van de aandelen van het bedrijf ‘PaleevStroy’ na,” las de notaris voor.
Sergey kon niet geloven wat hij hoorde. Hij voelde hoe de spanning in zijn lichaam steeg, zijn hart begon sneller te kloppen. Dit was niet alleen een verlate, pijnlijke herinnering, dit was pure spot. Viktor Paleev was iemand die door iedereen werd gerespecteerd, en Sergey had veel voor hem over. Maar wat er nu gebeurde, was een klap in zijn gezicht.
Marina Paleeva zat tegenover hem, kalm en koel, maar in Sergeys ogen zag hij iets wat hij nooit eerder bij haar had opgemerkt — iets kouds en gevaarlijks.
De notaris ging door met het voorlezen van het testament, alsof hij de spanning in de kamer niet merkte. Sergey concentreerde zich op de woorden, bijna negerend wat hij hoorde. Hij wist dat het testament niet alleen over het verdelen van bezittingen ging. Viktor had altijd een manier gehad om zelfs na zijn dood te verrassen.
– “Aan Marina Paleeva laat ik de familie foto’s en het recht van de eerste handtekening bij elke financiële transactie binnen ‘PaleevStroy’. Zij zal mijn werk voortzetten. Arseniy Dubrovsky krijgt de controle over het bedrijf en alles wat met de bouw te maken heeft. Wat betreft mijn persoonlijke erfgoed…” – de notaris stopte even, alsof hij niet wilde geloven wat hij las. Toen vervolgde hij: – “Dit alles zou niet mogelijk zijn zonder jullie samenwerking.”
Sergey voelde zijn gezicht rood worden. Hij wist niet wat er nu zou gebeuren, maar hij wist één ding: Viktor, hoewel hij geen biologische vader was, had alles opgeofferd voor de familie. Nu, nu hij er niet meer was, zou alles wat hij had opgebouwd in de handen komen van vreemden.
– “Dus…” zei de notaris, terwijl hij het voorlezen afsloot, “deze voorwaarden treden onmiddellijk in werking.”
Marina stond als eerste op, haar figuur slank, maar haar gezicht duidelijk gespannen en vastberaden. Ze liep naar de notaris en knikte.
– “We begrijpen het,” zei ze bijna emotieloos.
Arseniy stond ook op, liep snel naar Sergey toe. Zijn blik was koel, alsof hij al klaar was voor de overwinning.
– “Sergey,” zei hij zacht, maar vastberaden, “het lijkt erop dat je vragen hebt. We zijn bereid om te praten. Maar als je denkt dat alles hetzelfde zal blijven, dan vergis je je.”
Sergey klemde zijn kaken op elkaar, zijn handen balden zich tot vuisten. Hij stond op, maar zijn stem bleef kalm, al vastberaden.
– “Ik ga niet kijken hoe alles wat we hebben opgebouwd, in rook opgaat. Viktor zou dit nooit gewild hebben. Ik ben zijn zoon, en ik zal zijn erfgoed verdedigen.”
Marina keek langzaam naar hem. Haar gezicht bleef kalm, maar haar ogen gloeiden.
– “Je bent zijn zoon, maar niet zijn vrouw,” zei ze. “Dat geeft je geen prioriteit in deze zaak.”
– “Viktor heeft deze beslissing genomen!” herhaalde Sergey, zijn gezicht rood van woede. “Maar jij begrijpt het niet! Hij was mijn vader! Alles hebben we samen doorstaan, en jullie…”
Arseniy onderbrak hem.
– “Wij?” lachte hij. “Maak jezelf geen illusies. Viktor heeft ons gekozen. Jij… bleef buiten die kring.”
Sergey voelde hoe de woede in hem opkwam, maar hij slaagde erin het in bedwang te houden. Hij kon zich geen zwakte veroorloven. Hij wist dat hij strategisch moest denken.
– “Ik geef niet op,” zei hij kalm, maar vastbesloten.
Marina keek naar hem en zei zacht:
– “Goed, Sergey. De strijd begint binnenkort, maar weet dit: het is niet eenvoudig. Wij zijn niet degenen die het opgeven.”
Sergey liep naar de deur, zijn stappen langzaam maar vastberaden. Hij wist dat hem een lange en moeilijke weg te wachten stond, maar hij kon niet toestaan dat het erfgoed zomaar verloren ging. Viktor Paleev was zijn vader. Hij kon niet toestaan dat alles zonder strijd werd weggenomen.
