— Kto do ciebie pisze o drugiej w nocy? — zapytał mąż. Żona obróciła ekran i on zbledł
W całkowitej ciszy pokoju telefon zadzwonił cicho, rzucając zimne, niebieskie światło na sufit. Była druga w nocy. Larisa ostrożnie wyciągnęła rękę w stronę stolika nocnego, by nie obudzić męża, ale Wiktor już siedział, opierając się na łokciu, patrząc na nią szeroko otwartymi oczami.
– Kto dzwoni o takiej godzinie? – wyszeptał chrapliwym głosem, jakby sam nie dowierzał, że pyta.
Larisa cicho przekręciła telefon, aby Wiktor też mógł zobaczyć zdjęcie. Był na nim chłopiec około dziesięciu lat, blondyn z piegami na nosie i znajomym, ujmującym uśmiechem.
– Skąd… – wyszeptał Wiktor, przełykając gulę w gardle. – Skąd masz to zdjęcie?
– Wiem wszystko, Wiktorze – wyszeptała Larisa, jakby mówiła do siebie. – O Kirillu, Natii, dziewczynie z Niżnego Nowogrodu. O długach, które zapłaciłeś w zeszłym roku.
Głos Larisy był dziwnie spokojny, jakby zaakceptowała ból i po prostu wymieniała fakty.
– Wiedziałaś o tym od dawna?
– Od trzech lat – odpowiedziała bez wahania. – Pamiętasz, gdy zapomniałeś telefonu przed wyjściem do pracy? Przyszła wiadomość od niej. Nie mogłam się powstrzymać i przeczytałam ją.
Larisa pamiętała ten dzień jakby to było wczoraj. Jej ręce drżały, gdy przewijała wiadomości. Jak trudno było oddychać, gdy odkrywała coraz więcej szczegółów. Potem siedziała godzinami w kuchni, mechanicznie mieszając zimną herbatę.
– Dlaczego nie powiedziałaś mi wcześniej?
– Co miałam zrobić? – lekko się uśmiechnęła. – Robić awanturę? Rozwodzić się? Nasza córka miała zdawać do liceum, potrzebowała stabilności, rozumiesz?
– Przepraszam – jego głos drżał. – Powinienem był ci powiedzieć od razu. Ale bałem się…
– Czego? – potrząsnęła głową Larisa. – Że nie zaakceptujesz? Że odejdę? Wiktorze, jesteśmy razem od dwudziestu pięciu lat. Naprawdę myślałeś, że nie dam rady z tym żyć?
Wiktor milczał, patrząc przed siebie. Jego palce splatały się nerwowo na pościeli – stary nawyk pokazujący jego niepokój.
– Co teraz zrobimy?
– Teraz? – Larisa spojrzała ponownie na zdjęcie. – Teraz sprowadzimy go do nas.
– Co?! – krzyknął Wiktor. – Jak możesz tak po prostu zdecydować?
– Wiktorze, to twój syn! Jego matka zmarła, a on od prawie roku mieszka w domu dziecka. Naprawdę chcesz, by dorastał bez ojca?
– A Katinka? Jak to jej wytłumaczymy?
– Prawdę. Jest wystarczająco dorosła, by zrozumieć.
Nie powiedziała, że od miesięcy rozmawia z córką. Że Katinka chciała odnaleźć brata. Że wynajęli prywatnego detektywa, by go znaleźć.
– A jeśli nas nie zaakceptuje? Jeśli mnie znienawidzi?
– Wtedy będziemy czekać. Tyle, ile trzeba.
Wiktor spojrzał na żonę i poczuł, że widzi inną osobę. Dziewczynę, którą poznał dwadzieścia pięć lat temu, która stała się teraz mądrzejszą i silniejszą kobietą.
– Dlaczego mnie jeszcze kochasz? – zapytał nagle.
– Bo jesteś prawdziwy – delikatnie się zaśmiała. – Ze wszystkimi swoimi lękami, niepewnościami, nawet z tajemnicami. Chodźmy spać. Jutro czeka nas trudny dzień.
– Dlaczego?
– Bo jedziemy do Niżnego Nowogrodu. Już rozmawiałam z dyrektorką domu dziecka.
Wiktor próbował coś powiedzieć, ale Larisa już się odwróciła i przykryła kocem. Kilka chwil później spała spokojnie – zawsze potrafiła szybko zasnąć, jakby wyłączała jakiś przełącznik.
Rano Katinka zadzwoniła do nich:
– Mamo, tato, spakowałam wszystkie rzeczy! Będę za godzinę!
– Co? – mruknął Wiktor, jeszcze śpiąc.
– Co co? – odpowiedziała z niecierpliwością córka. – Jedziemy na weekend, musimy przygotować pokój Kirilla! Czytałam, że chłopcy uwielbiają superbohaterów. Kupmy kołdry z Człowiekiem-Pająkiem!
– Katinka – usiadł na łóżku Wiktor, patrząc zdziwiony na żonę — już wiesz?
– Oczywiście! – krzyknęła córka. – Mama i ja szukałyśmy go od pół roku. Tato, naprawdę myślałeś, że nie zauważę, że mam brata? Jesteśmy tak do niego podobne! Widziałam twoje stare zdjęcia.
W telefonie słychać było hałas.
– Zrobiłam też listę zakupów. Może zapiszemy go do naszej szkoły? Jest dobra i blisko, wtedy będę mogła się nim opiekować.
Wiktor słuchał córki i czuł ucisk w gardle. Larisa stanęła za nim, objęła go za ramię.
– Wszystko będzie dobrze – wyszeptała. – Zobaczysz.
Trzy godziny później byli w drodze. Katinka spała na tylnym siedzeniu, trzymając mocno listę. Larisa czytała dokumenty – zawsze dokładnie przygotowywała się do ważnych spotkań.
– Myślisz, że będzie podobny również w rzeczywistości?
– Wkrótce się przekonamy — powiedziała, ściskając jego rękę. — Najważniejsze, by nie spieszyć się. Potrzebuje czasu, by się przyzwyczaić.
– A jeśli… – zaczął Wiktor.
– Nie ma „jeśli” — przerwała zdecydowanie Larisa. — To twój syn. Nasz syn. Po prostu potrzebuje czasu, by to zrozumieć.
Wiktor skinął głową, skupiając się na drodze. Fragmenty pamięci zaczęły się łączyć: ostatnie spotkanie z Natią, jej wiadomości, rzadkie zdjęcia jego syna. Jak mógł być tak tchórzliwy? Dlaczego nie nalegał, by częściej widywać Kirilla? Dlaczego pozwolił, by jego syn dorastał bez ojca?
Pięć godzin później dotarli do Niżnego Nowogrodu. Znalezienie domu dziecka zajęło godzinę – to stary, dwupiętrowy budynek na obrzeżach miasta.
– Jesteś gotowy? — zapytała Larisa, gdy zatrzymali się.
– Nie — szczerze przyznał. — Ale teraz to nie ma znaczenia, prawda?
Katinka nie czekała, wysiadła pierwsza z samochodu:
– Czemu stoicie? Nie mogę się doczekać, żeby poznać mojego brata!
W gabinecie dyrektorki unosił się zapach kawy i kwiatów. Starsza kobieta siedziała za biurkiem, uśmiechając się uprzejmie.
– Witam — powiedziała spokojnie. — Kirill to ciche, mądre dziecko. Miał trudności, ale ma wielkie serce.
– Dziękujemy, że nas przyjęłaś — powiedziała Larisa.
Mały pojawił się wkrótce. Był trochę nieśmiały, ale gdy zobaczył rodzeństwo, jego oczy rozbłysły. Katinka pobiegła do niego pierwsza, potem Wiktor, który chwycił jego rękę, jakby chciał się upewnić, że to prawda.
Ten dzień był nowym początkiem. Dniem, kiedy cienie przeszłości zaczęły się rozpraszać, a rodzina, mimo swoich połamanych kawałków, znów stała się jednością.
