— Ania, Ania! Jakiś pan leży tam z dziewczyną w krzakach! — zawołała Marina, przerażona, szarpiąc Jelenę Władimirowną za rękaw płaszcza.
Stało się to właśnie wtedy, gdy spokojnie spacerowały po parku. Dla Jeleny był to wyjątkowy dzień: po raz pierwszy od dłuższego czasu miała prawdziwy dzień wolny, bez pracy i pośpiechu. Tylko ona i jej córka. Kobieta postanowiła spędzić ten dzień — we dwie, bez pośpiechu, po prostu ciesząc się nawzajem swoim towarzystwem. Słońce świeciło, liście szeleściły, powietrze pachniało jesienią, a cały świat wydawał się zatrzymać w tej chwili. Ale jak zawsze, dobro nie trwa wiecznie.
Odkąd Jelena została sama, coraz częściej nachodziły ją wspomnienia z przeszłości, raz po raz przywołując czasy, gdy czuła się bezpiecznie i pewnie. Wtedy obok niej był Wadim — wydawało się, że był jej podporą, murem, za którym nie musiała się niczego bać. Wadim dbał o wszystko: o pieniądze, o dom, o rodzinę. Obok niego Jelena nie martwiła się o rachunki za media, nie musiała się zastanawiać, jak dociągnąć do końca miesiąca. Wadim był dla niej idealnym mężczyzną — silnym, niezawodnym, kochającym. Planowali wspólną przyszłość, Jelena bezwarunkowo mu ufała i nie potrafiła sobie wyobrazić, że ten bezpieczny świat pewnego dnia runie jak domek z kart.
I pewnego dnia to się stało. Niespodziewanie i boleśnie. Na początku Jelena po prostu nie wierzyła własnym uszom.
— Daj spokój, nie wygłupiaj się! Wszystko zmyślasz! — mruczała zmieszana, kiedy pobiegła do swojej najlepszej przyjaciółki, Ludy, by z kimś podzielić się swoim bólem, swoją krzywdą. Nie mogła tego w sobie zatrzymać.
Ten dzień zaczął się zwyczajnie: kobieta zajmowała się domowymi obowiązkami, w międzyczasie myśląc o przepisach na obiad. Prowadzenie domu nigdy nie było dla niej ciężarem, raczej sposobem na to, by czuć się pożyteczną, potrzebną. Po ślubie całkowicie poświęciła się rodzinie: dzieciom, mężowi, domowi. Świat zewnętrzny zszedł na dalszy plan – istnieli tylko oni, jej mały świat.
Zbliżał się czas, kiedy Marina miała wyjść ze szkoły. Jelena, jak zawsze, szykowała się, żeby odebrać córkę. Chociaż szkoła była dosłownie za rogiem, nigdy nie pozwalała jej wracać samej do domu.
— Wszyscy moi koledzy z klasy od dawna chodzą sami! — buntowała się Marina każdego ranka. — Zaraz mnie wyśmieją! Szkoła jest tu blisko, mogłabyś po prostu spojrzeć przez okno. Obiecuję, nic się nie stanie. Sama mówiłaś, że to spokojna okolica, nikt nikogo nie krzywdzi. Więc dlaczego nadal muszę chodzić z tobą jak przedszkolak? Już mi wstyd!
Rzeczywiście, koledzy z klasy dziwnie zachowywali się wobec Mariny. Dla nich była „inna” — zawsze z matką, nigdy sama. Szczególnie bawiło ich, że Jelena odprowadzała córkę nawet do wejścia do szkoły, a potem punktualnie zjawiała się po nią, jakby według rozkładu jazdy. A jeśli spóźniła się zaledwie kilka minut, Marina wpadała w panikę: sto telefonów, żądania, żeby tam została i się nie ruszała.
Kiedyś Marinie to nie przeszkadzało. W niższych klasach nawet cieszyła się, że mama zawsze jest. Była dzieckiem nieśmiałym, więc ta uwaga dawała jej poczucie bezpieczeństwa. Z czasem jednak jej natura się zmieniała, a ciągły nadzór stawał się niewygodny. Wydawało się, że nikt nie wyjaśnił tego matce.
Nie mogła nawet sama pójść do pobliskiego sklepu po gumę do żucia. Wydawało się, że dla matki świat jest pełen niebezpieczeństw i ukrytych zagrożeń. I to już przekraczało wszelkie granice.
W pewnym momencie Wadim nie wytrzymał i rozpoczął poważną rozmowę z żoną.
— Lena, ona nie ma już pięciu lat — powiedział prosto. — Spójrz na siebie z zewnątrz. To już nie jest troska, ale chorobliwy strach. Ograniczasz dziewczynkę, zabierasz jej wolność. Sama nie czuje się dobrze wśród rówieśników. Zastanów się, dla kogo to robisz? Czy to jest miłość?
Mówił spokojnie, ale stanowczo:
— Może mogłabyś coś robić. Masz tyle czasu. Ciągle tylko siedzisz w domu, gotujesz, sprzątasz. Nie nudzi cię to? Mówiłem już – załóż jakiś biznes. Pomogę. Zajmij się pracą, nie koncentruj się wyłącznie na Marinie. Zobaczysz, z czasem wszystko będzie łatwiejsze. Teraz jednak szkodzisz tylko sobie i dziecku.
To był pierwszy raz, kiedy Wadim przemówił tak otwarcie. Wszystko, co przez lata się kumulowało, teraz z niego wyleciało. W tamtym czasie i tak byli już na granicy swojego związku. A Wadim z dnia na dzień coraz bardziej czuł, że coś go w żonie niepokoi. Dlaczego, sam nie wiedział: kryzys, wyczerpane emocje? Przecież miłość też potrafi zniknąć – nie nagle, ale kropla po kropli.
Coraz częściej zwracał uwagę na inne kobiety. Głównie na swoją sekretarkę, Alisę, która go wręcz urzekała. Była młoda, piękna i dokładnie wiedziała, jak się sprzedać. Raz tajemniczo się uśmiechała, raz podawała kawę, celowo pochylając się przy tym. Alisa nie wątpiła w swój urok i liczyła, że samą urodą zapewni sobie przyszłość.
Miała prosty cel: znaleźć bogatego męża, wyjść za niego i nigdy więcej nie pracować. Po prostu żyć lekko, pięknie, bez zmartwień. Wadim Andriejewicz wydawał się idealnym kandydatem. Chociaż był żonaty, to jednak małżeństwo, jak się wydawało, nie przynosiło mu już radości. To właśnie pociągało dziewczynę – żonaty mężczyzna, w jej oczach, był bardziej godny zaufania. Tacy nie rzucają pracy, nie tracą głowy przy pierwszym romansie. Wiedzą, co to odpowiedzialność.
Kiedy kilka miesięcy później Alisa oznajmiła Wadimowi, że jest w ciąży, mężczyzna był całkowicie oszołomiony.
— Jesteś pewna, że to moje dziecko? — zapytał ostrożnie, sam nie rozumiejąc, jak głęboko ją tym rani.
Alisa eksplodowała.
— Jak możesz tak mówić?! — krzyknęła płacząc. — Ufałam ci! Myślisz, że spałam z kimś innym?!
Wadim próbował załagodzić sytuację:
— Nie chciałem cię zranić… Po prostu potrzebuję czasu. Nie mogę tak po prostu wszystkiego porzucić. Mam rodzinę, mam córkę. Przeszliśmy z Jeleną wiele. Nie jest tak łatwo to zostawić. Rozwód… to może zrujnować moją reputację, moją pracę. Nie obiecuję, że cię poślubię, ale nie zostawię ani ciebie, ani dziecka. Po prostu… muszę wszystko przemyśleć.
Dokładnie takiej reakcji spodziewała się Alisa. Wszystko toczyło się według dobrze znanego scenariusza: mężczyzna panikuje, tłumaczy się, obiecuje, ale nie podejmuje decyzji. Same słowa – puste i bez treści. I dziewczyna była na to przygotowana.
Była świadoma: jeśli teraz nie weźmie spraw w swoje ręce, sprawa może ciągnąć się latami. Dlatego sama przejęła kontrolę – sprytnie i bez wahania. W mieszkaniu, gdzie się spotykali, niezauważalnie ukryła kamerę. Na nagraniach było wystarczająco dużo kompromitującego materiału. Kilka wyzywających zdjęć wydrukowała i starannie wsunęła do torebki Jeleny Władimirowny.
Kiedy kobieta je znalazła, poczuła się, jakby uderzył w nią piorun. Najpierw konsternacja, potem szok, a potem gorzkie łzy.
— To niemożliwe… — szeptała, oglądając zdjęcia. — On by tego nie zrobił… To na pewno jakaś pomyłka. Może podróbka? Albo photoshop?
Siedząc przy kuchennym stole w towarzystwie przyjaciółki, Ludmiły, Jelena miotała się między nadzieją a załamaniem.
– To niemożliwe, żeby Wadim… Przecież on zawsze był troskliwy i odpowiedzialny. Dobry ojciec, wierny mąż… Jak mógł się związać z tą… z tą nijaką kobietką? Przecież my jesteśmy rodziną. Mamy córkę…
Nieważne, jak bardzo próbowała przekonać siebie, że można wybaczyć i zacząć wszystko od nowa, coś w niej ostatecznie się złamało. W głowie raz po raz odtwarzała dawne rozmowy, wspólne chwile, radości i trudności, mając nadzieję, że znajdzie jakieś rozwiązanie. Ale im więcej myślała, tym jaśniejsze stawało się: to było niewybaczalne.
Jak zawsze, Ludmiła była głosem rozsądku:
– Sama mówiłaś, że ta Alisa to powierzchowna kobieta. Niech idzie swoją drogą. Nic poważnego z tego nie będzie. Porozmawiaj z Wadimem, zażądaj, żeby zakończył ten związek. Jesteś jego żoną, macie wspólne życie. Ona jest nikim, ty zaś jesteś matką jego dziecka. Zostań w domu, zajmij się swoimi sprawami. Po co ci rozwód? Bez rozwodu byłoby ci trudno stanąć na nogi.
– A jeśli znowu zacznie się z nią spotykać? – zapytała Jelena.
– Daj spokój! – machnęła ręką Ludmiła. – Nie bądź głupia. Od dawna nie pracujesz. Kto by cię zatrudnił? Marina przyzwyczaiła się do normalnego życia. Rozwiedziesz się – i co wtedy? Z czego będziecie żyć? Dziecko i tak nie zrozumiałoby, gdyby trzeba było liczyć każdy kawałek chleba.
Jelena doskonale wiedziała: jeśli opuści Wadima, czeka ją nie życie, lecz czysta wegetacja. Nie miała pracy, jedyne mieszkanie to mały spadek, który i tak wymagałby remontu. A pieniędzy miała niewiele.
I teraz wszystko stanęło na głowie. Spokój, bezpieczeństwo, nadzieja – wszystko zniknęło. Pozostanie w małżeństwie, jakby nic się nie stało – było niemożliwe. Niewierność zżerała ją od środka. Żadne racjonalne argumenty nie łagodziły bólu.
Długo zastanawiała się, jak to ująć, ćwiczyła wyobrażone dialogi. W końcu zebrała się na odwagę: wezwała Wadima na poważną rozmowę.
Mężczyzna nie spodziewał się, że prawda wyjdzie na jaw tak szybko. Od razu zrozumiał: to było dzieło Alisy. Kobieta poszła za daleko. Gdyby te zdjęcia nie wyszły na jaw, być może udałoby mu się to wszystko zatuszować – nie zranić kochanki, a jednocześnie jakoś uratować rodzinę. Ale teraz wszystko się zawaliło. Kiedy Jelena oznajmiła, że złoży pozew o rozwód, między Wadimem a Alisą wybuchła okrutna kłótnia…
– Co ty w ogóle narobiłaś?! – wybuchł Wadim, gdy tylko pojawił się w biurze następnego dnia. Jego głos drżał z wściekłości, twarz poczerwieniała. – Kto ci dał prawo, żebyś wtrącała się w życie mojej rodziny? Zwariowałaś?
— Więc teraz to ja jestem winna wszystkiemu?! — krzyknęła Alisa, z iskrzącymi oczami. — Jestem w ciąży z tobą, snuję plany, liczę na twoje wsparcie, a ty mi mówisz: „nie wtrącaj się w moją rodzinę”? Poważnie? Dziecko to tylko przypadek, o którym trzeba zapomnieć?
Dosłownie kipiała z wściekłości i rozczarowania. Nie znała Wadima takim. Myślała, że to silny i zdecydowany mężczyzna. Teraz jednak pozostało tylko rozczarowanie.
— Nigdy bym nie pomyślała, że jesteś takim tchórzem — syknęła z pogardą. — Nawet z żoną nie potrafiłeś szczerze porozmawiać. Ach, to jest mężczyzna… Żałosne.
Myśl o wspólnej przyszłości już jej nie nachodziła. Wszystkie marzenia się rozwiały. Pozostała tylko wściekłość i zimna kalkulacja – przynajmniej tyle, żeby wywalczyć alimenty, żeby nie zostać z niczym.
Wadim również był na granicy wytrzymałości. Nie tylko na Alisę był zły, ale na cały ten koszmar. Rodzinna afera, pozamałżeńska ciąża, rozwód – wszystko to runęło na niego jak tsunami. Wiedział: z tego nic dobrego już nie wyjdzie.
Rozwód nie leżał w jego interesie. Tylko straty. Dlatego zostawił Jelenie mieszkanie – raczej dla prostoty, niż z szlachetnego gestu. Wszystko inne – majątek, biznes, dochody – było jego dorobkiem. Nie chciał się dzielić.
— Dobrze, jeśli rozwód, to niech będzie rozwód — powiedział w końcu, zmęczony całą tą historią. — Ale bez scen i histerii. Będę płacił alimenty, dbał o Marinę. Ale nie licz na moje pieniądze, na moją firmę – wszystko sam zbudowałem. Jeśli chcesz to szybko zakończyć – bądź rozsądna.
Jelena Władimirowna wiedziała: nie miała zbyt wielu możliwości. Coś zawsze jest lepsze niż nic. Najważniejsze, żeby jej córka nie została bez pomocy. Może z czasem sama stanie na nogi. Nie byłaby ani pierwszą, ani ostatnią kobietą, która przeżyła rozwód. Trzeba tylko się nie poddawać.
Marina spokojnie przyjęła wiadomość o rozstaniu rodziców. Ojciec nigdy nie był dla niej naprawdę bliską osobą. Wadim Andriejewicz nie znajdował wspólnego języka z córką, nie interesował się jej życiem. Zawsze chciał syna, a córka tylko przypominała mu o tym, czego nigdy nie dostał.
Dla Mariny najważniejsze było, że mama była przy niej. Ona stanowiła oparcie, ochronę, miłość. Ojciec? Nieważne. Nie ma go obok – nic nie szkodzi.
Po rozwodzie Wadim nie zniknął całkowicie – regularnie płacił ustalone alimenty, tak jak obiecał. Ale kontakt z córką pozostał tylko formalny: czasami pojedyncze życzenia z okazji świąt. Nie dążył do niczego więcej. Myśl o powrocie do rodziny nawet mu nie przyszła do głowy. Co się zamknęło, to tak zostanie.
Z Alisą również zerwał ostatecznie. To, co zrobiła ze zdjęciami i presją na Jelenę, dla Wadima stanowiło granicę nieodwracalności. Nie chciał z nią zaczynać od nowa. Czuł się po prostu zdradzony i wykorzystany.
Jelena Władimirowna, mimo wszystkich trudności, zaskoczyła nawet samą siebie. Znalezienie pracy bez doświadczenia, wykształcenia i z dzieckiem – to było niemal niemożliwe zadanie. Ale udało się. Znalazła posadę w porządnym miejscu, gdzie płacili regularnie, choć niewiele. Współpracownicy byli przyjaźni – ani intryg, ani zazdrości.
Marinowi nie brakowało ojca, a przy matce czuła się bezpieczna. Jelena nie myślała o nowych związkach. Słyszała zbyt wiele historii o problematycznych ojczymach, żeby ryzykować. I nie miała czasu: praca, dom, obowiązki – jeden dzień nie wystarczał na wszystko.
Kobieta w myślach ostatecznie zamknęła rozdział swojego życia prywatnego. Nigdy więcej żadnych romansów. Tylko córka, dom i obowiązki. Cała reszta zbędna. I tak by zostało… gdyby nie zdarzył się przypadek.
Pewnego dnia Jelena zamyślona spacerowała po parku. Zatonęła w swoich myślach, a Marina nieco się odsunęła. Biegła za przyjaznym kundlem. Dziewczynka zaczęła biec za nim, a pies doprowadził ją do krzaka, skąd dochodziły dziwne dźwięki – jakby jęki lub stłumione krzyki.
Ciekawość zwyciężyła. Marina zajrzała między liście – i z przerażeniem zastygła.
Na ziemi leżała mała, blada, nieprzytomna dziewczynka. Nad nią pochylał się mężczyzna, jakby coś jej robił. To był tak przerażający widok, że Marinie zaparło dech w piersiach.
— Co za drań! — zawołała Jelena Władimirowna, która minutę później dotarła na miejsce. Od razu zrozumiała, co się dzieje. — Tu, wśród ludzi! Nie boi się ani Boga, ani ludzi!
Rozejrzała się i podniosła pobliską cegłę – ciężką, z resztkami cementu. Bez zastanowienia uderzyła nią mężczyznę w plecy.
Na szczęście nie trafiła go w głowę – inaczej Aleksander Jakowlewicz być może już by nie żył.
W międzyczasie Aleksander Jakowlewicz był całkowicie skoncentrowany na sednie sprawy – próbował ocucić nieprzytomną dziewczynkę, którą właśnie przed chwilą znalazł w takim stanie. Był tak pochłonięty reanimacją, że nie słyszał nawet krzyków Jeleny. Ocknął się dopiero, gdy wokół niego zgromadzili się ludzie, jakby obudził się ze snu.
Aleksander Jakowlewicz chciał coś powiedzieć, spróbować wyjaśnić sytuację, ale kiedy zobaczył przed sobą kobietę ściskającą cegłę i palącą się w jej oczach determinację, prawdziwy strach ścisnął mu serce. Nie bez powodu – nawet nie zdążył pojąć, co się dzieje, kiedy coś z ostrym trzaskiem uderzyło go w plecy, a jego ciało odrzuciło na bok. Ból był ostry, przeszywający, jakby prąd przebiegł przez jego ciało. W głowie mu huczało, oddech mu się urywał i ledwo słyszalnie wyszeptał:
— Ja… ja nie jestem winny… zupełnie się pomylili…
Sam Aleksander nie od razu zrozumiał, że padł ofiarą straszliwego nieporozumienia. Zgromadzone wokół niego tłumy jednak natychmiast wyciągnęły własne wnioski. Doświadczony lekarz, który próbował uratować życie małej dziewczynki, w oczach przechodniów nagle wydawał się niebezpiecznym dewiantem.
— Zupełnie zwariowaliście?! — jęknął, z trudem podnosząc się i ściskając plecy. — Co to jest, jakiś cyrk? Czekamy na karetkę, a wy się bawicie?! Jak wam coś takiego może przyjść do głowy? Ludzie już zupełnie oszaleli — wymyślają jakieś szaleństwo i wierzą w to, nie sprawdzając!
Rozejrzał się, szukając kogoś, kto by go wysłuchał:
— Natychmiast wszyscy wynoście się stąd! Jeszcze by brakowało, żeby karetka zobaczyła ten bałagan! Czego tu szukacie? Wszyscy do domu! Czy chcecie, żeby i w was czymś rzucili? Zaraz zdobędę kolejną cegłę – wtedy zobaczymy, czy wam się spodoba!
Wzburzony, upokorzony, krzyczał w pustkę. Tłum jednak powoli zaczął się rozpraszać. Jedni odchodzili, mrucząc, inni rzucali na niego podejrzliwe spojrzenia. Grupa, składająca się głównie ze starszych kobiet, nadal szeptała między sobą.
— Trzeba było od razu dzwonić na policję — szepnęła jedna.
— Daj spokój — odpowiedziała druga, ściągając mocniej chustę na głowę. — Wplączesz się, a potem będziesz miała kłopoty. Mamy już wystarczająco dużo problemów. Niech sobie sami radzą.
— Racja! — zgodziła się trzecia. — Nam tyle wystarczyło. Nigdy więcej nie postawię tu nogi!
Podczas gdy gapie jeden po drugim znikali, Jelena Władimirowna stała nieruchomo na swoim miejscu, jakby przykuta do ziemi. Obok niej, przytulona do niej, stała Marina – równie wstrząśnięta. Obie uświadomiły sobie straszną prawdę: wszystko źle zrozumiały. Lekarza wzięły za przestępcę, człowieka ratującego dziecko uznały za gwałciciela. Myśl o tym sprawiła, że poczuły się niemal zamrożone i puste w środku.
Aleksander Jakowlewicz, szanowany chirurg, który uratował już dziesiątki żyć, tego dnia sam prawie trafił na pogotowie. Tylko jego skórzana kurtka, którą założył z powodu porannego chłodu, uchroniła go przed poważniejszymi obrażeniami. Zamiast złamania, pozostał tylko olbrzymi siniak. Ból był nieznośny, ale on już się tym nie przejmował. Najważniejsze było: Taniuszka.
Kiedy przyjechała karetka, Aleksander sam pomógł włożyć dziewczynkę do samochodu. On też pojechał z nią – nie mógł jej tak zostawić. Musiał się upewnić, że przeżyje. Może potrzebna będzie pilna operacja, a przynajmniej obserwacja. Czuł się za nią odpowiedzialny. Aż do bram szpitala.
Taniuszka od urodzenia cierpiała na chorobę serca. Z tego powodu rodzice nigdy nie zostawiali jej samej – ani do sklepu, ani do parku nie szła bez opieki. Ale tego dnia dziewczynka błagała:
— Mamo, tato, naprawdę, nie jestem już mała — powiedziała, marszcząc czoło. — I tak jesteście zajęci. Zanim złożycie te meble, będzie już wieczór. A na zewnątrz świeci słońce, jest wiosna! Ja tylko pójdę do parku, pospaceruję trochę. Wszystko będzie dobrze. Jestem już duża. Obiecuję, wrócę do domu na czas, nie martwcie się.
Tego dnia rzeczywiście do domu dotarły nowe meble. Stare zostały już sprzedane, więc montaż był pilny.
— Leonid, powiedz mi, gdzie mam to wszystko znowu upchać? — zawołała zirytowana Swietłana Dmitriewna, patrząc na pudła ustawione w przedpokoju. — Drugi dzień żyjemy w ruinach. Zbierzmy to dzisiaj. I tak jest dzień wolny. Mam już dość bałaganu.
— To zrób to sama — mruknął jej mąż, grzebiąc w narzędziach. — To ty chciałaś ładne meble — to sobie radź!
— Oczywiście, oszczędzać to ty umiesz! — parsknęła. — Lepiej byłoby wezwać montażystów, niż się z tym męczyć cały dzień!
Leonid Grigoriewicz słynął ze swej oszczędności. Liczył każdy grosz i każdą dodatkową wydatkę uważał za zagrożenie dla rodzinnego budżetu.
„Meble na zamówienie, darmowa dostawa” – mruknął, montując prowadnice szuflad. „Co tu w ogóle do składania? Jak wezwiemy fachowca, to tylko coś zepsuje. Potem szukaj winnego, płać za naprawę – nie, wolę sam to zrobić. Może potrwa dłużej, ale przynajmniej będzie w porządku i nie będzie kosztowało więcej.”
Był przekonany o swojej racji. Swietłana natomiast pamiętała jeszcze czasy, kiedy ledwo wiązali koniec z końcem. Ale teraz czuła, że nadszedł czas, by pozwolić sobie na trochę więcej. Leonid jednak ciągle jej przypominał: „Nie zapominaj, skąd pochodzimy.”
Dlatego też, podczas gdy montowali drogie, designerskie szafki, na które nie żałowali pieniędzy, ale żałowali opłaty dla robotników, ich córka została sama w parku – i straciła przytomność.
Kiedy przyszedł telefon ze szpitala, na początku myśleli, że to pomyłka.
— Jak to? Gdzie? Co to znaczy, że zasłabła w parku?! — zapytała Swietłana drżącym głosem, pospiesznie pakując torebkę.
Leonid szybko się pozbierał:
— Ja będę prowadził! — powiedział stanowczo, siadając za kierownicą.
Zazwyczaj to Swietłana prowadziła, ale teraz to nie miało znaczenia. Była zbyt zdenerwowana, by zrozumieć, gdzie jest. Jedna myśl krążyła jej po głowie: jak mogło się stać, że akurat w najgorszym momencie zostawili Tanię samą?
I o jedno modliła się przez całą drogę do szpitala – żeby zdążyli na czas. Żeby było jeszcze coś do uratowania.
Swietłana nie mogła znaleźć sobie miejsca. Obwiniała się za to, że pozwoliła córce odejść, mimo że znała jej stan. I złościła się też na męża. Nie tylko złościła – w środku wrzała z bólu i gniewu. To wszystko przez jego wieczne „nie płacę, jeśli mogę to zrobić sam”. Cóż, teraz zapłacili – dopóki bawili się z meblami, dziecku coś się stało.
— Jesteś tak skąpy, że to aż boli! — krzyknęła, jadąc do szpitala. — Żałujesz każdej złotówki? To teraz módl się, żeby Tania to przeżyła! Przysięgam, jeśli coś jej się stanie – nigdy ci nie wybaczę! Nigdy, Leonidzie!
W drodze mówiła bez przerwy – wylewała z siebie wszystko, co kumulowało się w niej latami. W jej oczach łzy, w głosie drżenie. Obwiniała męża, choć wiedziała, że nie chciał źle. Taki był człowiek – bał się wydatków, był zbyt skrupulatny z pieniędzmi. Ale teraz co z tego? Co się stało, to się stało.
Właściwie to był tylko nieszczęśliwy wypadek – głupi i przerażający zbieg okoliczności. I na szczęście zakończył się bez tragedii…
Zanim rodzice Taniuszki dotarli do szpitala, dziewczynka była już po operacji. Jej stan się ustabilizował. W ostatnich latach ciągle ją wożono do lekarzy, do klinik, do kardiologów – szukali odpowiedzi na dręczące ich pytania. Ale specjaliści za każdym razem tylko rozkładali ręce.
“Problemy z sercem…” – powtarzali lekarze, ale żaden z nich nie potrafił dokładnie powiedzieć, co jest nie tak. Diagnozy były niejasne, a konkretnych rozwiązań w ogóle nie było.
Aleksander Jakowlewicz był pierwszym, który nie tylko postawił dokładną diagnozę, ale także poważnie zajął się leczeniem. Jeden z najlepszych chirurgów w mieście nie tylko uratował życie Tani, ale także dał nadzieję rodzinie, że dziewczynka może prowadzić normalne, pełne życie. Obiecał nawet rodzicom, że zawsze będzie do ich dyspozycji, jeśli zajdzie taka potrzeba.
„Jeśli coś się wydarzy – dzwońcie natychmiast, nie wahajcie się. Jestem tu” – powiedział, gdy przerażeni rodzice wpadli do sali.
Kilka dni później Tania poczuła się lepiej i została wypisana do domu. Ale to, co wydarzyło się w parku Jelenie Władimirownie, pozostawiło rany, które się nie goiły. Nie mogła zapomnieć, że się pomyliła, że zaatakowała człowieka, który uratował dziecko. To, że pozwoliła sobie na coś takiego – sama myśl ją wstrząsała. Poczucie winy nie opuszczało jej, a zwykłe „przepraszam” wydawało się niewystarczające.
Jelena chciała przeprosić, ale nie miała na to siły. Jak się zbliżyć? Co powiedzieć? Jak spojrzeć mu w oczy po tym ciosie? Być może nigdy by się na to nie odważyła, gdyby nie Marina. Widząc, jak bardzo męczy się jej matka, córka jako pierwsza zaproponowała, by pojechały do szpitala.
— Mamo, dlaczego się męczysz? — powiedziała niemal dorosłym głosem. — Idź i przeproś. Inaczej zjesz się od środka. Znam cię — dopóki z nim nie porozmawiasz, nie uspokoisz się. Chodźmy razem. Ja też chciałabym go zobaczyć. Przecież to wspaniały lekarz. Takie znajomości nigdy nie szkodzą w życiu.
Jelena była zaskoczona dojrzałością córki. Wczoraj jeszcze widziała ją jako małą dziewczynkę, a dziś już dawała rady i myślała jak prawdziwy psycholog. Dopiero wtedy kobieta zrozumiała, jak szybko rośnie jej dziecko.
Jelena nie mogła sobie wyobrazić, jaki będzie finał tej wizyty. Była przekonana, że Aleksander Jakowlewicz nawet nie chce jej widzieć. A jednak pojechały.
— Proszę, wybacz mi… — powiedziała, opuściwszy głowę, gdy stanęła przed nim. — Przyszłam, żeby przeprosić. Bardzo się wstydzę. W parku wszystko źle zrozumiałam. Zachowałam się okropnie. Mam nadzieję, że możesz mi wybaczyć.
— Wszystko w porządku — uśmiechnął się łagodnie. — Rozumiem. Chroniłaś swoje dziecko. Na pani miejscu każda matka postąpiłaby tak samo. Może poszlibyśmy gdzieś? Napilibyśmy się kawy? Dawno nigdzie nie byłem. Byłoby miło zaczerpnąć świeżego powietrza.
— Nie mam nic przeciwko — odpowiedziała Jelena cicho i poczuła, jak jej serce nagle zaczęło bić szybciej. Było w nim coś wyjątkowego – spokój, pewność siebie, ciepło. Nie tylko dlatego, że uratował Tanię, ale po prostu jako człowiek. Rozmawiać z nim było łatwo, jakby znali się od lat.
Im więcej czasu Jelena spędzała z nim, tym bardziej czuła: takich ludzi prawie nie zostało. Czuła, że stał się dla niej ważny – nie jako lekarz, nie jako bohater, ale jako mężczyzna.
Ale ponownie wyjść za mąż nie ośmieliła się. Strach ją paraliżował. Nie dla siebie – dla Mariny. Jak zareaguje jej córka? Jak przyjmie nowego mężczyznę w domu? Przecież tak długo żyli we dwoje, w swoim intymnym świecie. Czy to nie zniszczy wszystkiego?
Chociaż Jelena wiedziała: Aleksander to uczciwy człowiek. Tylko coś wewnętrznego ją powstrzymywało. Stara rana z pierwszego małżeństwa, która nigdy do końca się nie zagoiła. Długo myślała, ważyła. On nie ponaglał, nie naciskał – po prostu czekał.
Aleksander żył samotnie przez wiele lat. Rozumiał: w takich sprawach nie wolno się spieszyć. Zanim poprosił ją o rękę, posłuchał własnego serca. A kiedy zrozumiał, że nie potrafi wyobrazić sobie życia bez Jeleny, po prostu powiedział:
— Chcę, żebyś była moją żoną.
— Słucham?.. Poważnie?.. Tak po prostu, bez żadnych przygotowań? — uśmiechnęła się Jelena, nieco zmieszana. Jej reakcja na chwilę zbiła Aleksandra z tropu – może przekroczył jakąś granicę? Nie był to odpowiedni moment? Czy słowa?
Ale w głębi duszy czuł – dobrze powiedział. Dokładnie tak miało być.
— A nie mówiłam, że wujek Aleksander to dobry człowiek! — zawołała radośnie Marina, jakby tylko potwierdzała to, co wszyscy już wiedzieli. Wydawało się, że od początku czuła, że jej mama znajdzie w nim oparcie.
Marina pamiętała, jak ciężko Jelena przeżyła rozwód. Od tamtej pory się zmieniła – stała się bardziej zamknięta w sobie, smutniejsza. Wiele jej koleżanek miało ojczymów i dziewczynka pomyślała: jeśli mężczyzna jest miły, troskliwy i szczery, to dlaczego by go nie zaakceptować?
Zauważyła, jak bardzo zmieniła się jej mama u boku Aleksandra. Wcześniej często chodziła z ponurym wyrazem twarzy, teraz zaś znowu się uśmiechała, w jej oczach błyszczał blask. Tego nie dało się nie zauważyć.
Marina rosła i rozumiała: człowiek potrzebuje czuć się potrzebny. Że ma na kogo liczyć. I nie chciała, żeby mama została sama ze swoimi myślami. Ponadto, mogli mieć wspólne dziecko. Dla Aleksandra byłoby to pierwsze ojcostwo, a dla Jeleny szansa na nową rodzinę, z innym podejściem.
Oczywiście, Jelena wiedziała: dzieci nie rozwiążą wszystkiego, jeśli uczucie wygasło. Ale rodzina to ważna część życia i była gotowa podjąć ryzyko. Choć pamiętała, że nawet jej własna córka nie utrzymała pierwszego małżeństwa.
Jeśli chodzi o Wadima – dla Jeleny ten rozdział został na zawsze zamknięty. Wraz z pojawieniem się Aleksandra w jej życiu zniknęła cała złość i ból. Wszystko stało się przeszłością. Wadim wybrał swoją drogę i nie było już sensu go obwiniać. Wszystko samo się uspokoiło.
Zwłaszcza, że Marina nigdy nie była blisko z ojcem. Ani miłości, ani uwagi – tylko formalne obowiązki. Jeśli porównać go z Aleksandrem, różnica była ogromna. Jeden daleki i obojętny, drugi żywy, serdeczny, troskliwy. Z takim człowiekiem nie tylko można żyć, ale i czuć, że naprawdę jesteś dla kogoś ważny.
Jelena bardzo ceniła Aleksandra. Ale w drugim małżeństwie nie pozwoliła sobie już żyć wyłącznie według cudzych interesów. Miała swoje sprawy, hobby, osobiste granice. Po rozwodzie wiele się nauczyła. I nie chciała popełniać tych samych błędów.
Marina również poczuła zmianę. Nie było już porannych pożegnań, nie było histerii, gdy spóźniała się choćby minutę. Jej mama stała się mądrzejsza, pewniejsza siebie, szanowała wolność. I to wyszło na dobre obu.
Chłopiec, który urodził się z drugiego małżeństwa, dorastał w zupełnie innej atmosferze. Bez nadmiernej troski, bez bezsensownych zakazów. Jelena chciała nauczyć go samodzielności, a w tym wspierał ją Aleksander:
— Nie jestem zwolennikiem „bawełnianego” wychowania. Już jako dziecko musi zrozumieć: życie to nie prezent, ale szkoła. I w tym właśnie tkwi sedno. Inaczej nie nauczy się być sobą.
Aleksander wierzył, że człowiek staje się prawdziwy tylko poprzez doświadczenia. Poprzez błędy, decyzje, pokonywanie przeszkód. Bez tego nie ma charakteru, nie ma głębi.
— Nie znasz szczęścia, jeśli nie przejdziesz przez trudności — często powtarzał. — Wszystko opiera się na kontraście. Radość jest cenna tylko wtedy, gdy znasz też ból. Inaczej wszystko jest bezbarwne i bez smaku.
Lata później Jelena całkowicie przyjęła ten światopogląd. Sama przechodząc przez ból i wątpliwości, teraz naprawdę doceniała każdą chwilę – każdy uśmiech, każde ciepłe słowo, każdy wieczór w domu.
I z czasem przyszło zrozumienie: szczęście to nie doniosłe słowa i fajerwerki. Ale to, kiedy chcesz wrócić do domu. Kiedy wiesz: zostaniesz zrozumiany. Kiedy w domu jest ciepło. Reszta przyjdzie sama. Najważniejsze – żeby nie stracić sedna.
