— Najpierw się zestarzałaś, teraz jeszcze zachorowałaś! Dość tego, składam pozew o rozwód! — rzucił mąż, zatrzaskując drzwi z irytacją. Nawet nie podejrzewał, jak bardzo się mylił…
Łarisa siedziała przy kuchennym stole, ściskając telefon w dłoniach. Głos po drugiej stronie przekazał jej tak niespodziewaną wiadomość, że na moment świat przestał istnieć. Myśli chaotycznie kłębiły się w głowie, ale żadna nie przeradzała się w konkretny plan działania.
Co robić? To pytanie dudniło w jej wnętrzu, lecz odpowiedzi nie było. Łarisa nie zamierzała dzielić się swoimi przeżyciami z nikim — dawno już zrozumiała, że ludzie rzadko szczerze cieszą się cudzym szczęściem, a jeszcze rzadziej współczują w nieszczęściu. Słowa to jedno, ale co naprawdę kryje się w czyimś sercu — tego nie wie nikt.
Kiedyś mogła powiedzieć wszystko rodzicom. Byli jej podporą. Ale teraz ich już nie było, i Łarisie brakowało ich jak nigdy wcześniej. Mąż? Kiedyś mu ufała, ale ostatnio zauważała, że stawał się coraz chłodniejszy. Coraz częściej rzucał dwuznaczne uwagi na temat wieku, sugerował, że jesień życia przyszła zbyt wcześnie. A to cytował jakiś artykuł z internetu o tym, że kobiety starzeją się szybciej niż mężczyźni, a to mimochodem wypominał jej, że przestała o siebie dbać.
Ale Łarisa nie rozumiała, co niby się zmieniło. Nadal chodziła do fryzjera, sama robiła sobie manicure po nieudanym doświadczeniu w salonie, wybierała stylowe ubrania. Oczywiście, lata odcisnęły swoje piętno, ale przecież i jej mąż nie młodniał.
Inne pary w ich wieku spacerowały trzymając się za ręce, śmiały się, snuły plany. A Łarisa coraz częściej zostawała sama – mąż zaczął wracać późno z pracy i doskonale wiedziała, że te „opóźnienia” miały zupełnie inne wyjaśnienie.
Nie chciała dzielić się wątpliwościami z dziećmi. Córka niedawno wyszła za mąż i przygotowywała się do roli matki, a syn studiował w innym mieście. Łarisa postanowiła ich nie niepokoić. Ale jedno wiedziała na pewno – musi porozmawiać z mężem. Niech powie wprost, czy został w nim jeszcze ten człowiek, w którym kiedyś się zakochała.
Wieczorem przywitała Olega z pracy z poważną miną.
— Coś się stało? — zapytał zdziwiony, widząc jej spojrzenie.
— Tak — westchnęła głęboko, dobierając słowa. — Postawiono mi niepokojącą diagnozę. Powiedz, jeśli będę potrzebować pomocy, będziesz przy mnie?
Oleg się zmieszał.
— Co to za diagnoza?
— To nieważne — odpowiedziała. — Ważne, czy zostaniesz ze mną, gdy będzie ciężko?
Mąż westchnął, przetarł twarz dłonią i usiadł w fotelu.
— Łarisa, wiesz… sama dałaś mi powód, żeby o tym porozmawiać. Już od dawna chciałem to zrobić, ale ciągle odkładałem. W każdym razie — odchodzę. Zestarzałaś się zbyt szybko, a teraz jeszcze ta choroba… Przepraszam, ale nie jestem gotów, by się tobą opiekować. Przede mną jeszcze całe życie, a tu… problemy. I mam już inną kobietę. Poradzisz sobie, zawsze sobie radziłaś.
Wstał, poszedł do sypialni, spakował rzeczy do torby.
— Po resztę rzeczy przyjadę później. Leczenie… powodzenia.
Drzwi trzasnęły. Łarisa została sama. Nie płakała. Tylko zmęczona się uśmiechnęła: „Tego się właśnie spodziewałam”.
Minęło kilka dni. Łarisa siedziała przy oknie, zastanawiając się, co dalej. Zadzwonił telefon. Na ekranie pojawił się numer syna.
— Mamo, jesteś w domu? — zapytał radośnie Artem.
— Tak, oczywiście. Kiedy przyjeżdżasz?
— I tu cię zaskoczę! Kierują mnie na praktyki do naszego miasta! Wyobrażasz sobie?
Łarisa roześmiała się.
— Co za prezent!
Po raz pierwszy od długiego czasu poczuła ulgę w sercu.
Tydzień później Artem był już w domu. Tego samego wieczoru Łarisa postanowiła z nim porozmawiać.
— Temo, dowiedziałam się czegoś ważnego… — zaczęła. — Niedawno zadzwonił do mnie notariusz. Wyobraź sobie, okazało się, że nie byłam biologiczną córką moich rodziców. Moja prawdziwa matka porzuciła mnie jako niemowlę i wyjechała za granicę z bogatym mężczyzną. Niedawno została wdową, wynajęła detektywa, by mnie odnaleźć. Ale nie zdążyła — zginęła w katastrofie lotniczej. Teraz proponują mi spadek.
Artem gwizdnął.
— Ale historia! A ty się wahasz?
— Tak. Nie wiem, jak do tego podejść. Odrzuciła mnie, a teraz mam przyjąć jej majątek?
— Mamo, ale jeśli odmówisz, wszystko dostanie ktoś obcy. A tak… będziesz zabezpieczona.
— Masz rację. Ale nawet nie wiem, od czego zacząć. Nie znam języka, nie mam paszportu…
— Poradzimy sobie — powiedział stanowczo Artem. — Znajdę prawnika, który ci pomoże.
Kilka dni później Łarisa stała przy trapie samolotu w obcym kraju. Towarzyszył jej Władimir, doświadczony prawnik, który znał wszystkie niuanse sprawy. Okazał się nie tylko profesjonalistą, ale i interesującym rozmówcą.
— Łarisa, wie pani, nie od razu zgodziłem się na tę pracę. Ale coś mi podpowiedziało, że to spotkanie będzie ważne — wyznał.
Uśmiechnęła się.
Załatwili wszystkie formalności, ale sprzedaż nieruchomości zajęła trochę czasu. Władimir pokazywał jej miasto, oprowadzał po zabytkach. Stopniowo Łarisa uświadomiła sobie, że po raz pierwszy od lat czuje się… szczęśliwa.
Kiedy wszystkie sprawy zostały zakończone, Władimir odprowadził ją na lotnisko.
— Łarisa, powiem szczerze, będzie mi smutno po pani wyjeździe. Dawno nie spotkałem kogoś, z kim tak dobrze się rozmawia.
— To proszę wpaść z wizytą — powiedziała łagodnie.
— Na pewno — uśmiechnął się.
Po powrocie do domu Łarisa uczciwie podzieliła pieniądze: kupiła synowi mieszkanie, córce otworzyła konto, a resztę wpłaciła na lokatę.
O mężu nie myślała. Ale pewnego dnia zadzwonił dzwonek. W drzwiach stał Oleg. Pijany, zaniedbany.
— Lara… Weź mnie z powrotem — bełkotał.
— Odejdź.
— Komu jesteś potrzebna, poza mną? — prychnął.
W tym momencie z windy wyszedł Władimir.
— Dobry wieczór, Łarisa — powiedział, wręczając bukiet.
Oleg pobladł.
— Odejdź — powtórzyła Łarisa. — Nie mamy już o czym rozmawiać.
Zamknęła drzwi.
Minęły dwa lata. Łarisa została babcią. Władimir oświadczył się jej, a ona przyjęła oświadczyny.
Ale pewnego dnia zadzwonili ze szpitala: Oleg miał udar, prosił, by go odwiedzili.
Łarisa zebrała dzieci.
— Mamo, ja bym nie poszedł — mruknął Artem.
— Synku, człowiekiem zostaje się wtedy, gdy potrafi się wybaczyć.
Pojechali.
W sali leżał postarzały, wychudzony Oleg.
— Przepraszam… — wyszeptał.
Łarisa pokręciła głową.
— Zorganizuję opiekunkę, ale niczego więcej nie oczekuj.
Wieczorem siedziała w ogrodzie. Władimir ujął jej dłoń.
— Żałujesz?
— Nie. Gdyby nie on, nigdy bym nie dowiedziała się, czym jest prawdziwe szczęście.
Spojrzała na niego i się uśmiechnęła.
