Dzwonek do drzwi zabrzmiał tak gwałtownie, że podskoczyłam, niemal upuszczając pustą kartonową paczkę z rąk.
Nie spodziewałam się gości. Tym bardziej tutaj, w tym domu, o istnieniu którego prawie nikt jeszcze nie wiedział.
Na ganku stała Tamara Iwanowna, moja teściowa. W swoim niezmiennym szarym płaszczu, który wydawał się wchłonąć wszystkie odcienie petersburskiego nieba, patrzyła na mnie, po czym przeniosła wzrok na fasadę domu.
— Witaj, Aniu — w jej głosie nie było ani grama zdziwienia, tylko chłodne, badawcze zaciekawienie.
— Dzień dobry, Tamaro Iwanowno. A pani…
— Igor powiedział, że chciałaś mu zrobić niespodziankę. Więc postanowiłam pomóc — powiedziała, wkraczając za próg, nawet nie czekając na zaproszenie.
Jej wzrok przesuwał się po przestronnym holu, panoramicznych oknach, wiodących na górę schodach z jasnego dębu.
Milcząco zamknęłam drzwi. Moja niespodzianka, którą przygotowywałam dla męża przez kilka miesięcy, właśnie przestała być moja.
— Uroczo — rzuciła, ściągając płaszcz. — Prosto, ale z gustem. Pewnie wpakowaliście się po uszy w kredyt hipoteczny? Igor przecież nie potrafi oszczędzać.
Mówiła to tak, jakby stwierdzała fakt z jego karty medycznej. Jakby jej syn nie był zdolny do poważnych decyzji finansowych bez jej aprobaty.
Nie odpowiedziałam nic, tylko powiesiłam jej płaszcz w pustej szafie. Zapach jej perfum, cierpki i ciężki, natychmiast wypełnił przestrzeń, jakby oznaczając terytorium.
— Pokażesz, co tu zrobiliście? — zapytała, przechodząc do salonu.
Poszłam za nią, czując się jak przewodniczka po własnym domu. W domu, który sama kupiłam.
Każdy detal, od odcienia parkietu po kształt klamek, był wybrany przeze mnie. Za pieniądze, o których Tamara Iwanowna nie wiedziała. I nigdy nie powinna się dowiedzieć.
Czterdzieści milionów rubli. Ta liczba wciąż nie mieściła mi się w głowie. Rok bezsennych nocy, dziesiątki nieudanych prób i jedna genialna linia kodu, która zmieniła wszystko.
Projekt, który prowadziłam w tajemnicy przed wszystkimi, został sprzedany. A ja, „biedna sierotka Aneczka”, jak lubiła mnie nazywać teściowa podczas rodzinnych obiadów, w jednej chwili stałam się bogatsza od całej ich rodziny.
— Kuchnia duża, to dobrze — syknęła przez zęby, przesuwając palcem po idealnie gładkim blacie z kamienia sztucznego. — Przynajmniej będzie gdzie się rozwinąć. Bo w waszej budzie nie ma nawet miejsca na garnek.
Każde jej słowo było małym ukłuciem, do którego, wydawałoby się, powinnam była przywyknąć przez pięć lat małżeństwa. Ale tutaj, w murach mojego domu, odczuwałam je inaczej. Ostrzej.
Weszliśmy na drugie piętro. Sypialnia, gabinet, pokój dla przyszłego dziecka.
Wchodziła do każdego pokoju, a z każdym krokiem jej twarz stawała się coraz bardziej ponura. Uśmiech, z którym weszła, dawno zniknął, ustępując miejsca ledwo ukrytej irytacji.
Nie mogła zrozumieć. Jej obraz świata, w którym jej syn poślubił dziewczynę bez posagu, pękał w szwach. Ten dom do niej nie pasował. Był zbyt duży, zbyt drogi, zbyt… prawdziwy.
Znów zeszliśmy do salonu. Tamara Iwanowna zatrzymała się przy ogromnym oknie wychodzącym na ogród, gdzie już zieleniała świeża trawa.
Długo patrzyła na drzewa, schludne ścieżki, mały staw w rogu działki. Potem powoli się odwróciła.
Jej oczy wwierciły się we mnie. Spojrzenie było ciężkie, jakby próbowała wypalić we mnie dziurę i zobaczyć, co jest w środku. Cała jej nieszczera uprzejmość uleciała.
— Przecież jesteś biedna — skąd masz taki dom?
Jej pytanie wisiało w powietrzu, gęste i jadowite jak jej perfumy. Wzięłam oddech, próbując opanować drżenie rąk. Spokój. Tylko spokój.
— Dlaczego pani tak mówi, Tamaro Iwanowno? — mój głos zabrzmiał równym tonem, może nawet zbyt równym.
Uśmiechnęła się. Krótki, złośliwy śmiech.
— A jak mam mówić? Znam dochody Igora. Znam twoje trzy grosze, które dostajesz za swoje obrazki w internecie.
Na wkład własny do takiego pałacu zbieralibyście do mojej emerytury. Więc nie rób ze mnie idiotki.
Zrobiła krok w moją stronę.
— To są pieniądze z przestępstwa? Igor wpakował się w coś? Mów!…
Patrzyłam na nią i po raz pierwszy od tylu lat nie czułam strachu. Tylko lodowatą, krystalicznie czystą wściekłość.
Nie tylko mnie obrażała. Upokarzała swojego syna, odmawiając mu prawa do sukcesu. I deptala moją pracę, moje bezsenne noce, moje marzenie.
— Ten dom został kupiony za uczciwie zarobione pieniądze — wyrzekłam stanowczo. — I nie ma nic wspólnego z przestępczością.
— A więc z czym ma mieć coś wspólnego? Z bogatym kochankiem? — wypluła.
Zaciśnęłam pięści tak mocno, że paznokcie wbiły się w dłonie. Oto ono. Dno, którego tak łatwo osiągnęła.
— Nie przyszło pani do głowy, że mogłam sama zarobić te pieniądze?
Tamara Iwanowna wybuchnęła śmiechem. Głośnym, dźwięcznym, odchylając głowę do tyłu.
— Ty? Aneczka? Dziewczyno, nie rozśmieszaj mnie. Na czym? Na sprzedaży swoich karteczek? Maksimum, co możesz zrobić, to dobrze wyjść za mąż. Co, nota bene, zrobiłaś. Ale nawet mój syn nie byłby w stanie pociągnąć tego sam.
Nagle przerwała śmiech i znów stała się poważna.
— Dobrze. Skoro już się wpakowaliście, trzeba pomyśleć, jak wybrnąć. Dom trzeba sprzedać. Natychmiast. Zanim ktoś przyjdzie po Igora. Spłaćcie długi, a resztę przeznaczcie na coś prostszego. I bliżej nas. Będzie mi spokojniej, jeśli będziecie pod nadzorem.
Mówiła tak, jakby już wszystko postanowiła. Jakby ten dom był jej problemem, który teraz hojnie zamierzała rozwiązać.
— Nikt niczego nie będzie sprzedawał — powiedziałam. Prawie zabrakło mi tchu. — Ten dom jest mój.
— Co znaczy „twój”? — wyciągnęła twarz.
— Dokładnie to znaczy. Został kupiony na moje nazwisko. Za moje pieniądze. I to ja będę decydować, co z nim zrobić.
Tamara Iwanowna zastygła jak posąg. Wydawało się, że przestała oddychać. Jej mózg rozpaczliwie próbował przetworzyć informacje, które w żaden sposób nie chciały pasować do jej schematu świata.
— Twoje… pieniądze? — wyszeptała. — Jakie jeszcze twoje pieniądze?
I w tym samym momencie drzwi wejściowe otworzyły się i na progu pojawił się Igor. Z bukietem kwiatów i głupkowatym uśmiechem na twarzy.
— Niespodzianka! — krzyknął, lecz natychmiast zamilkł, widząc nas.
Jego wzrok przeskakiwał od mojej bladej twarzy do purpurowej twarzy matki. Uśmiech zniknął.
— Co tu się dzieje? Mamo? Aniu?
Igor patrzył na nas, a bukiet w jego ręce wydawał się nie na miejscu i żałosny w kontekście napięcia zawieszonego w powietrzu.
— Mama postanowiła, że wpakowałeś się w przestępczość, a ja znalazłam sobie bogatego kochanka — odpowiedziałam spokojnie, patrząc prosto na męża. — Bo inaczej nie moglibyśmy kupić takiego domu. Przecież jesteśmy biedni.
Tamara Iwanowna podskoczyła i natychmiast rzuciła się do syna, chwytając go za rękę.
— Igor, synku, ona nie jest przy sobie! Ten dom… on… ona coś zrobiła! Czuję to!
Igor zdezorientowany przenosił wzrok z matki na mnie. Widział jej twarz wykrzywioną złością i moją, ku jego zaskoczeniu, spokojną. Znał swoją matkę. I znał mnie.
— Aniu, co to wszystko znaczy? — zapytał cicho, zwracając się tylko do mnie.
Wzięłam głęboki oddech. Moment nadszedł.
— To niespodzianka, tak. Tylko nie taka, jakiej się spodziewałeś. Ten dom jest nasz. A raczej mój. Kupiłam go.
— Kupiłaś? — Igor zmarszczył brwi. — Jak?
— Sprzedałam swój projekt. Ten sam, nad którym pracowałam nocami przez ostatni rok. Kupił go duży holding IT.
Podałam kwotę. Igor milczał, oczy mu się rozszerzyły. Nie wyglądał na złego ani niedowierzającego. Wyglądał na oszołomionego. Powoli odłożył bukiet na najbliższą paczkę.
— Czterdzieści… — wyszeptał. — Chcesz powiedzieć… że ta twoja aplikacja do analizy danych?
— Tak. Ta sama aplikacja.
Tamara Iwanowna patrzyła na nas, jak na szaleńców.
— Jaki projekt? Jaka aplikacja? Igor, ona cię oszukuje! Wkręca ci makaron na uszy!
Ale Igor już jej nie słuchał. Podszedł do mnie. Chwycił moje ręce w swoje.
— Aniu… dlaczego nic nie mówiłaś?
— Chciałam zrobić niespodziankę — uśmiechnęłam się krzywo. — Chciałam, żebyś przyjechał, a ja wręczyłabym ci klucze i powiedziała: „Witaj w domu”. Bez tych wszystkich scen.
Patrzył na mnie i w jego oczach rodziło się coś nowego. Zachwyt. Duma. Nagle zaczął się śmiać. Cicho, potem coraz głośniej. Objawił mnie i kręcił ze mną po holu.
— Boże, Aniu! Jesteś niesamowita! Po prostu niesamowita!
Gdy postawił mnie na nogi, Tamara Iwanowna odzyskała przytomność. Jej twarz przybrała wyniosły wyraz.
— No dobrze, — wysyczała. — Miałaś szczęście. Ale skoro macie teraz takie pieniądze, trzeba rozwiązywać problemy rodziny. Ojcu trzeba na samochód, Lenka potrzebuje pomocy w spłacie kredytu…
Odsunęłam się od Igora. Mój spokój ulotnił się, ustępując miejsca zimnej determinacji.
— Nie.
— Co „nie”? — zdziwiła się teściowa.
— Żadnych samochodów ani kredytów hipotecznych. To moje pieniądze. Zarobiłam je własną pracą i to ja będę decydować, jak nimi dysponować.
— Jak śmiesz! — wrzasnęła. — To przecież też pieniądze Igora! On jest twoim mężem!
— Mamo, zamknij się — nagle powiedział stanowczo Igor. — To są pieniądze Ani. Ona je zarobiła. I jestem z niej dumny.
Odwrócił się w moją stronę.
— To twój dom. Twoje zasady.
Spojrzałam na Tamarę Iwanowną. Po raz pierwszy w życiu się jej nie bałam. Przed sobą widziałam nie groźną manipulatorkę, lecz po prostu nieszczęśliwą, zazdrosną kobietę.
— Myślę, że czas, Tamaro Iwanowno — powiedziałam spokojnym tonem. — Mój mąż i ja musimy uczcić przeprowadzkę.
Otworzyła usta, jakby chciała coś powiedzieć, ale spotkała mój wzrok i zobaczyła, że Igor stoi obok, więc milcząco zacięła usta.
Chwyciła swój płaszcz, rzucając na mnie spojrzenie pełne jawnej nienawiści, i wybiegła za drzwi, trzaskając nimi z całej siły.
Igor zamknął drzwi na zamek. Odwrócił się do mnie i znów się uśmiechnął.
— No to jak, gospodyni? Zrobisz mi oprowadzenie po swoich włościach?
Roześmiałam się i po raz pierwszy od wielu lat był to śmiech absolutnego, bezchmurnego szczęścia.
