— Jeśli mam ci oddać pieniądze za jedzenie, to ty też płać za to, że mieszkasz w moim mieszkaniu — odpowiedziała żona przedsiębiorczemu mężowi.

— Jeśli mam ci oddać pieniądze za jedzenie, to ty też płać za to, że mieszkasz w moim mieszkaniu — odpowiedziała żona przedsiębiorczemu mężowi.

Lena siedziała przy kuchennym stole, obracając w dłoniach długopis. Przed nią leżała czysta kartka papieru, na której wciąż nie mogła napisać pierwszego słowa swojego CV. Już trzeci miesiąc poszukiwania pracy nie dawały rezultatów — albo kwalifikacje nie pasowały, albo pensja była mizerna, albo rozmowa kwalifikacyjna kończyła się, zanim zdążyła się zacząć.

— Znowu siedzisz bez zajęcia? — Andrzej wszedł do kuchni, przeciągając się po popołudniowej drzemce. Pracował na nocną zmianę i przywykł odsypiać w dzień.

— Piszę CV — odpowiedziała zmęczonym głosem Lena, nie podnosząc głowy.

— Na jakie stanowisko tym razem? — w głosie męża zabrzmiała ledwie uchwytna ironia.

— Menedżer sprzedaży w firmie budowlanej.

Andrzej nalał sobie herbaty z czajnika, który Lena zaparzyła jeszcze rano. Herbata była mocna, niemal czarna.

— Ty się w ogóle znasz na budownictwie?

Lena podniosła na niego zmęczone oczy:

— Za to znam się na sprzedaży. Trzy lata pracowałam w „Eldorado”, zapomniałeś?

— To było pięć lat temu — Andrzej usiadł naprzeciwko żony. — Może czas poszukać czegoś bardziej realnego? Nie każdy musi być menedżerem.

Lena mocniej ścisnęła długopis. Te rozmowy powtarzały się niemal codziennie. Andrzej nie mówił tego wprost, ale ona czuła, jak ciąży mu konieczność utrzymywania rodziny w pojedynkę. Opłaty, jedzenie, jej bilet miesięczny na przejazdy do kolejnych rozmów kwalifikacyjnych — wszystko to spadało na jego barki.

— Staram się — powiedziała cicho.

— Wiem. Tylko… — Andrzej potarł czoło. — Tylko ciężko, rozumiesz?

Lena skinęła głową. Oczywiście, że rozumiała. Mieszkanie należało do niej — dwupokojowe w „chruszczowce”, odziedziczone po rodzicach. Ale utrzymanie go z jednej pensji administratora systemów nie było łatwe, nawet mimo tego, że Andrzej pracował w dobrej firmie.

Tydzień później zadzwonił telefon. Lena właśnie zmywała naczynia.

— Pani Eleno Wiktorowno? Dzwonimy ze „StrojInvestu”. Składała pani CV na stanowisko menedżera sprzedaży?

Serce jej zadrżało.

— Tak, składałam.

— Czy mogłaby pani przyjechać jutro na rozmowę kwalifikacyjną? Powiedzmy o drugiej po południu?

— Oczywiście! — Lena ledwie powstrzymała emocje. — A mogę prosić o adres?

Zapisała adres, odłożyła słuchawkę i oparła się o lodówkę. Może tym razem się uda?

Rozmowa kwalifikacyjna minęła jak we mgle. Najpierw z HR-menedżerem, potem z kierownikiem działu sprzedaży, wreszcie z zastępcą dyrektora. Lena odpowiadała na pytania, opowiadała o swoim doświadczeniu, starała się pokazać z jak najlepszej strony. Na końcu dyrektor sprzedaży — krępy mężczyzna około pięćdziesiątki — spojrzał na nią uważnie:

— Pani Eleno Wiktorowno, pasuje nam pani. Jest pani gotowa zacząć pracę w poniedziałek?

— Gotowa! — Lena ledwie powstrzymała się, by nie podskoczyć z radości.

— Pensja — siedemdziesiąt tysięcy miesięcznie plus prowizja od sprzedaży. Średnio wychodzi około stu tysięcy. Odpowiada?

Lenie zaparło dech. To było więcej, niż zarabiał Andrzej.

Do domu niemal leciała. Andrzej jeszcze spał — do jego zmiany zostały dwie godziny. Lena ostrożnie usiadła na brzegu łóżka:

— Andrzeju, obudź się. Mam wiadomość.

Otworzył oczy, od razu czujny:

— Co się stało?

— Dostałam pracę! — Lena nie mogła powstrzymać uśmiechu. — Siedemdziesiąt tysięcy plus prowizja!

Andrzej usiadł na łóżku, całkiem już rozbudzony:

— Serio? Gratulacje! — objął żonę. — Wreszcie! Teraz będziemy żyć jak ludzie.

Pierwsze miesiące pracy minęły szybko. Lena z głową zanurzyła się w nowe obowiązki, poznawała produkty firmy, budowała relacje z klientami. Okazało się, że naprawdę ma talent do sprzedaży — już w drugim miesiącu dostała premię dla najlepszego pracownika, a pod koniec trzeciego jej zarobki faktycznie zbliżyły się do stu tysięcy.

W domu też się poprawiło. Lena teraz kupowała jedzenie, wzięła na siebie część rachunków. Andrzej wyraźnie się rozchmurzył — zniknęło napięcie, które narastało miesiącami.

Ale po pół roku doszło do tej rozmowy.

Lena wróciła zmęczona po ciężkim dniu — klienci marudzili, a przełożeni wymagali niemożliwego. Zrzuciła szpilki i usiadła w fotelu obok Andrzeja, który oglądał wiadomości.

— Cześć — powiedziała.

— Cześć. Jak w pracy?

— W porządku. Tylko zmęczona.

Andrzej wyłączył telewizor i zwrócił się do żony:

— Lena, muszę z tobą porozmawiać.

Coś w jego tonie ją zaniepokoiło:

— O czym?

— O pieniądzach. O naszym budżecie.

Lena zmarszczyła brwi:

— A co z nim nie tak?

Andrzej milczał chwilę, dobierając słowa:

— Rozumiesz, policzyłem… W czasie, kiedy nie pracowałaś, wydałem na nas około czterystu tysięcy. Może trochę więcej. Jedzenie, rachunki, twoje wydatki…

— No i?

— A to, że teraz, kiedy zarabiasz więcej ode mnie, byłoby sprawiedliwe, gdybyś dokładała się do rodzinnego budżetu w większym stopniu. Żebyśmy wyszli na zero.

Lena powoli wyprostowała się w fotelu:

— To znaczy, jak to „na zero”?

— No, sama rozumiesz — Andrzej unikał jej spojrzenia. — Długo sam ciągnąłem rodzinę. Teraz twoja kolej. Myślę, że będzie uczciwie, jeśli ty będziesz przeznaczać na wspólne wydatki jakieś siedemdziesiąt procent swojej pensji, a ja pięćdziesiąt swojej. W ten sposób stopniowo zrekompensujemy to, co wydałem.

Lena patrzyła na męża, nie wierząc własnym uszom:

— Andrzeju, przecież jesteśmy rodziną. Powinniśmy sobie pomagać nawzajem. Nie pracowałam nie dlatego, że byłam leniwa, tylko dlatego, że nie mogłam znaleźć odpowiedniej pracy.

— Rozumiem. Ale sprawiedliwość to sprawiedliwość.

— Sprawiedliwość? — głos Leny stał się lodowaty. — A sprawiedliwe jest to, że ja gotuję, sprzątam, robię pranie? To też wliczyłeś w wydatki?…

— Lena, nie bądź taka. Ja tylko chcę, żeby między nami wszystko było uczciwe.

Żona wstała i podeszła do okna. Cisza przeciągała się długo.

— Dobrze — powiedziała w końcu. — Pomyślę.

Przez następne kilka dni Lena była zamyślona i małomówna. Andrzej kilka razy próbował wrócić do tego tematu, ale ona odpowiadała krótko: „Jeszcze się zastanawiam”. Rozumiał, że żona jest urażona, lecz uważał swoje stanowisko za sprawiedliwe. W końcu to on naprawdę długo utrzymywał ich oboje.

W sobotę rano Lena wróciła z jakiegoś wyjazdu z teczką w rękach. Andrzej jadł śniadanie w kuchni.

— Gdzie byłaś? — zapytał.

— Załatwiałam sprawy — Lena usiadła naprzeciwko i położyła teczkę na stole. — Mam dla ciebie dokumenty.

— Jakie dokumenty?

Lena otworzyła teczkę i wyjęła kilka kartek:

— Umowa najmu.

Andrzej o mało nie zakrztusił się kawą:

— Czego?

— Umowa najmu jednego pokoju w moim mieszkaniu — wyjaśniła spokojnie Lena. — Skoro teraz wszystko liczymy uczciwie, to niech będzie naprawdę uczciwie.

— Zwariowałaś?

— Ani trochę. — Lena przerzucała strony. — Spójrz, wszystko obliczyłam. Rynkowa wartość wynajmu kawalerki w naszej okolicy to trzydzieści tysięcy miesięcznie. Ale że jesteś moim mężem, daję ci zniżkę. Dwadzieścia pięć tysięcy. Niedrogo, przyznaj.

Andrzej patrzył na żonę, nie wiedząc, czy żartuje, czy mówi poważnie:

— Lena, to przecież nasze mieszkanie…

— Moje mieszkanie — poprawiła. — Odziedziczone po moich rodzicach. I jeśli dzielimy wydatki po równo, a ty jeszcze uważasz, że jestem ci coś winna za czas, gdy nie pracowałam, to logiczne, że powinieneś płacić za mieszkanie.

— Ale my jesteśmy małżeństwem!

— Małżeństwo to „w radości i w smutku, w bogactwie i w biedzie”. A u nas wychodzi na to, że każdy liczy tylko dla siebie.

Andrzej odstawił filiżankę i spojrzał uważnie na umowę:

— I co, naprawdę chcesz, żebym to podpisał?

— Jeśli ja mam ci płacić za jedzenie, to ty też płać za to, że mieszkasz w moim mieszkaniu — odparła żona przedsiębiorczemu mężowi. — Tak będę spokojniejsza. Wszystko będzie uczciwe i przejrzyste.

Andrzej milczał, kartkując dokument. Wszystkie punkty były sporządzone poprawnie, bez zarzutu pod względem prawnym.

— To zemsta? — zapytał w końcu.

— Nie, to sprawiedliwość. Według twojej logiki.

Siedzieli w milczeniu kilka minut. Potem Lena wstała i zaczęła zbierać naczynia ze stołu.

— A propos — powiedziała jakby mimochodem — mam jeszcze jedną propozycję.

— Jaką? — spytał ostrożnie Andrzej.

— Usługi sprzątania i gotowania. Policzyłam — sprzątanie raz w tygodniu kosztuje trzy tysiące, a prywatny kucharz minimum tysiąc rubli dziennie. Razem daje to czterdzieści trzy tysiące miesięcznie. Ale tobie, jako bliskiemu człowiekowi, zrobię zniżkę — trzydzieści tysięcy.

Andrzej otworzył usta, ale nie znalazł słów.

— Lena…

— Co „Lena”? Nie jestem zawodową gospodynią domową. Mam swoją główną pracę, za którą mi płacą. A obowiązki domowe to dodatkowy wysiłek. Skoro wszystko liczymy, to liczmy uczciwie.

Odłożyła kubki do zlewu i odwróciła się do męża:

— Razem wychodzi pięćdziesiąt pięć tysięcy miesięcznie. Plus twoja część wydatków na jedzenie i opłaty. Sprawiedliwe, nie sądzisz?

Andrzej siedział, wpatrzony w umowę najmu. Cyfry rozmazywały mu się przed oczami. Pięćdziesiąt pięć tysięcy — to prawie cała jego pensja.

— Karzesz mnie — powiedział cicho.

— Nie — Lena usiadła obok niego. — Po prostu pokazuję ci, do czego prowadzi twoja logika. Chcesz traktować nasze relacje jak partnerstwo biznesowe? Proszę bardzo. Wtedy liczmy wszystko.

— Ale ja nie to miałem na myśli…

— A co miałeś na myśli? Że mam ci rekompensować wydatki z czasów, kiedy nie pracowałam, a jednocześnie dalej za darmo gotować i sprzątać, nic za to nie dostając?

Andrzej milczał. W tej formie jego propozycja rzeczywiście brzmiała niesprawiedliwie.

— Nie pomyślałem — przyznał.

— Nie pomyślałeś czy uznałeś, że można mnie trochę wykorzystać?

Słowo „wykorzystać” zabolało.

— Nie chciałem cię wykorzystywać — Andrzej ujął dłoń żony. — Po prostu… po prostu było mi ciężko samemu ciągnąć wszystko. I kiedy zaczęłaś dobrze zarabiać, wydawało mi się, że powinnaś zrekompensować moje wydatki.

— Andrzeju, a gdybym jutro znowu straciła pracę? Albo zachorowała? Też liczyłbyś, ile na mnie wydałeś?

Zamyślił się. Rzeczywiście, co by wtedy zrobił?

— Chyba nie — odpowiedział szczerze.

— To w czym różnica?

Andrzej odłożył umowę i potarł twarz dłońmi:

— Lena, przepraszam. Zachowałem się jak głupiec.

— Tak — zgodziła się, ale jej głos złagodniał.

— Możemy wrócić do tego, co było? Wspólny budżet, wspólne wydatki?

— Możemy. Ale pod jednym warunkiem.

— Jakim?

— Nigdy więcej nie będziemy liczyć, kto komu i co jest winien w rodzinie. Jesteśmy jedną drużyną. Nieważne, kto ile zarabia.

Andrzej skinął głową:

— Umowa stoi.

Lena schowała umowę najmu do teczki:

— I jeszcze jedno. Kiedy będziemy mieli dzieci i ja pójdę na urlop macierzyński, nie będziesz liczył, ile na mnie wydałeś.

— Nie będę — obiecał. — Słowo honoru.

Objęli się. Za oknem padał lekki, wiosenny deszcz, a w mieszkaniu zrobiło się jakoś ciszej i spokojniej.

— Tylko umowę mimo wszystko zostawię — powiedziała Lena, przytulając się do męża.

— Po co?

— Tak na wszelki wypadek. Gdybyś jeszcze raz uznał, że sprawiedliwość jest ważniejsza niż rodzina.

Andrzej roześmiał się:

— Nie uznam. Zrozumiałem lekcję.

A Lena pomyślała, że czasem najważniejsze lekcje w życiu rodzinnym trzeba przekazywać w niezwykły sposób. I dobrze, gdy jest komu je przekazać — i komu się ich nauczyć.