— Mama już wybrała, który pokój zajmie w twoim domu! — oznajmił mąż nazajutrz po ślubie.
Lena nigdy by nie pomyślała, że dzień po własnym ślubie stanie się początkiem bitwy o prawo do mieszkania we własnym lokum. Wrześniowy poranek był rześki, za oknem leniwie wirowały pierwsze żółte liście, a w mieszkaniu wciąż unosił się zapach ślubnych kwiatów.
Ślub odbył się skromnie — tylko podpis w urzędzie stanu cywilnego i niewielkie przyjęcie dla najbliższych w restauracji niedaleko domu. Lena specjalnie wybrała kameralny format: chciała, by ten dzień zapisał się w pamięci ciepłem i szczerością, a nie przepychem sali bankietowej. Rodzice męża co prawda trochę się skrzywili na taką prostotę, ale Lena była nieugięta. Pieniądze lepiej przeznaczyć na coś naprawdę potrzebnego.
Młodzi wrócili do mieszkania Leny około dziesiątej wieczorem. Trzypokojowe lokum w dobrej dzielnicy było prezentem od rodziców na dwudzieste piąte urodziny córki. Mama i tata długo odkładali na to mieszkanie, rezygnując z wielu rzeczy, marzyli jednak, by dać córce solidny start w dorosłym życiu.
Lena, zmęczona, ale szczęśliwa, starannie układała prezenty i bukiety w salonie. Białe róże i chryzantemy postawiła w dużym wazonie na parapecie, a pudełka z naczyniami i tekstyliami poustawiała na półkach. Każdy przedmiot niósł w sobie ciepło życzeń od przyjaciół i krewnych.
Aleksiej w tym czasie usiadł przy kuchennym stole i przeglądał telefon, od czasu do czasu parskając śmiechem i coś wpisując. Na twarzy męża malowało się jakieś dziwne oczekiwanie, jakby czekał na ważną wiadomość. Lena kilka razy pytała, czy wszystko w porządku, ale mąż machał ręką, mówiąc, że jest po prostu zmęczony.
Wieczór minął spokojnie. Nowożeńcy pili herbatę z tortem, który został z przyjęcia, dzielili się wrażeniami z dnia i snuli plany na wspólne życie. Aleksiej był wyjątkowo małomówny, ale Lena zrzuciła to na karb zmęczenia po intensywnym dniu.
Nazajutrz rano Lena obudziła się z poczuciem lekkości i radości. Słońce przebijało się przez tiul, zalewając sypialnię miękkim światłem. Pierwszy dzień małżeńskiego życia chciała rozpocząć w szczególny sposób. Wstała wcześniej, przygotowała śniadanie — jajecznicę z boczkiem i świeżą kawę — nakryła stół eleganckim obrusem, który podarowała ciocia.
Aleksiej zszedł do kuchni około dziewiątej, ziewając i przeciągając się. Usiadł przy stole, wziął filiżankę kawy i jakby mimochodem powiedział:
— A propos, mama już wybrała sobie pokój w twoim domu. Jutro się do nas wprowadza.
Lena zamarła z widelcem w dłoni, patrząc na męża w kompletnym niedowierzaniu. Wczoraj rano była wolną dziewczyną we własnym mieszkaniu, wczoraj wieczorem została żoną, a dziś okazuje się, że w domu pojawi się jeszcze jeden lokator. I to bez pytania ani ustaleń.
— Co powiedziałeś? — powtórzyła powoli, licząc, że się przesłyszała.
— Mama wprowadza się do nas — Aleksiej spokojnie smarował masłem kromkę chleba, jakby mówił o pogodzie. — Tam, gdzie teraz mieszka, jest jej niewygodnie. A tu jest przestronnie i pokoi wystarczy.
Lena kilkakrotnie mrugnęła, próbując zrozumieć usłyszane słowa. Krew powoli napływała jej do policzków, zdradzając narastające oburzenie.
— Aleksiej, ty chyba oszalałeś? Jakim prawem twoja mama wybiera sobie pokój w moim mieszkaniu?
Mąż uniósł brwi, jakby zdziwiony jej reakcją.
— Lenka, przecież jesteśmy teraz mężem i żoną. Twoje znaczy nasze. A rodzina powinna trzymać się razem. Mamie samej ciężko, zwłaszcza ostatnio zdrowie jej szwankuje.
Lena gwałtownie wstała od stołu, a krzesło zaskrzypiało po podłodze. Aleksiej mówił takim tonem, jakby omawiał przestawienie mebli, a nie wprowadzenie obcej osoby do cudzego mieszkania bez zgody właścicielki.
— Stop, stop, stop — Lena podniosła rękę, przerywając potok usprawiedliwień. — Czy ty w ogóle zamierzałeś zapytać mnie o zdanie? Czy uznałeś, że skoro się pobraliśmy, to automatycznie mam obowiązek utrzymywać twoją matkę?
— Nie bądź taka ostra — Aleksiej zmarszczył brwi. — Galina Michajłowna to dobra kobieta, przecież wiesz. Świetnie gotuje i pomoże w gospodarstwie. Tobie będzie łatwiej.
Lena zaczęła chodzić po kuchni, próbując się uspokoić. Przez półtora roku znajomości teściowa wydawała się miłą starszą panią, choć z charakterem. Ale co innego spotykać się od święta, a co innego mieszkać pod jednym dachem na co dzień.
— Aleksiej, posłuchaj mnie uważnie — Lena zatrzymała się naprzeciw męża i spojrzała mu prosto w oczy. — To mieszkanie należy do mnie. Tylko do mnie. Dokumenty są wystawione na moje nazwisko, rodzice kupili je specjalnie dla mnie. I nikt nie ma prawa rozporządzać moim majątkiem bez mojej zgody.
— No tak, formalnie mieszkanie jest twoje — Aleksiej wzruszył ramionami. — Ale teraz jesteśmy rodziną. A w rodzinie nie dzieli się, co do kogo należy.
Lena zmarszczyła brwi i powoli podeszła do szafy w przedpokoju. Wyjęła teczkę z dokumentami i wróciła do kuchni. Położyła papiery na stole przed mężem z głuchym stukiem.
— Oto umowa kupna-sprzedaży — Lena wskazała palcem linijkę z nazwiskiem. — Lena Wiktorowna Sokołowa. Widzisz? Nie Pietrowa, jak po ślubie, tylko Sokołowa. Bo mieszkanie zostało kupione przed małżeństwem. I zgodnie z przepisami nie jest to majątek wspólny.
Aleksiej ledwie rzucił okiem na dokumenty i machnął ręką.
— Dobra, nie wdawajmy się w prawnicze niuanse. Nie o to chodzi. Mamie naprawdę potrzebna jest pomoc. Zaczęły się problemy z sercem, ciśnienie jej skacze. A sama ma ciężko.
— W takim razie niech przeprowadzi się do was z ojcem — zaproponowała spokojnie Lena. — Albo wynajmijcie jej mieszkanie bliżej was. Możliwości jest mnóstwo.
— Lena, ty chyba całkiem bez serca jesteś? — Aleksiej po raz pierwszy podniósł głos. — Mama całe życie dla nas pracowała, ze wszystkiego rezygnowała. A teraz, gdy potrzebuje wsparcia, ty chcesz zrzucić starą kobietę byle gdzie?
Lena skrzyżowała ręce na piersi. Klasyczny chwyt — wzbudzanie poczucia winy. Najpierw stawia się przed faktem dokonanym, a potem oskarża o bezduszność tych, którzy nie chcą bez sprzeciwu się podporządkować.
— Aleksieju, ja nie mam nic przeciwko temu, by pomóc twojej mamie. Ale w rozsądnych granicach. Możemy odwiedzać Galinę Michajłownę, zapraszać ją na kolacje, pomagać z zakupami albo lekarzami. Ale wspólne mieszkanie to zupełnie inny poziom bliskości. Takie decyzje podejmuje się wspólnie, a nie w trybie rozkazu.
— A co za różnica, wspólnie czy nie! — Aleksiej uderzył pięścią w stół, filiżanki zadźwięczały. — Mama już spakowała rzeczy! Jutro przyjedzie samochód i przewieziemy meble!
Lena zamarła, przetwarzając nową informację. A więc decyzja zapadła definitywnie i nieodwołalnie. Nawet przewóz mebli jest zaplanowany. Wygląda na to, że teściowa nie przyjeżdża tylko tymczasowo pomóc w gospodarstwie, ale zamierza się urządzić na stałe.
— Jakie meble? — spytała cicho Lena.
— No, łóżko, szafa, komoda. Standardowy zestaw do sypialni. — Aleksiej jakby unikał jej spojrzenia. — Mama wybrała pokój naprzeciwko naszej sypialni. Mówi, że tam jest dobre światło i blisko do łazienki.
Lena usiadła na krześle, czując, jak nogi stają się jak z waty. Czyli teściowa nie tylko planowała się wprowadzić, ale też osobiście obejrzała mieszkanie, oceniła pokoje i wybrała najbardziej odpowiedni. A kiedy to się stało? Lena nikogo nie zapraszała i nikomu nie dawała kluczy.
— Aleksieju, — głos Leny był niepokojąco spokojny, — kiedy twoja mama zdążyła obejrzeć mieszkanie i wybrać pokój?
— No… — mąż się zawahał. — Kilka tygodni temu, gdy ciebie nie było w domu. Mama chciała zobaczyć, gdzie będzie mieszkać młoda rodzina. Naturalna ciekawość.
— Czyli oprowadzałeś obcych ludzi po moim mieszkaniu bez mojej wiedzy? — Lena wstała i podeszła do okna, odwracając się do męża plecami. — I nawet nie pomyślałeś, żeby zapytać o pozwolenie?
— Jakich obcych! — obruszył się Aleksiej. — Przecież to mama! Rodzona matka! Poza tym byliśmy już wtedy zaręczeni, więc mieszkanie było jakby nasze wspólne.
Lena odwróciła się i spojrzała na męża długim wzrokiem. Przez półtora roku znajomości Aleksiej wydawał jej się dobrym i porządnym człowiekiem. Owszem, trochę maminsynek, ale czy to wada? Wielu mężczyzn jest mocno związanych z matkami. Lena uważała to wręcz za zaletę — znaczyło, że wartości rodzinne są dla niego ważne.
Ale teraz przed nią siedział zupełnie inny człowiek. Taki, który bez pytania rozporządza cudzym mieniem, wprowadza do domu właścicielki osoby trzecie bez jej zgody i uważa, że to całkiem normalne.
— Zaręczyny nie dają prawa do mojego majątku — powiedziała Lena wyraźnie. — A nawet małżeństwo nie czyni mojej przedślubnej własności wspólną. Myślałam, że to rozumiesz.
— Lena, przestań już cytować przepisy! — zirytowany Aleksiej machnął ręką. — Przecież nie jesteśmy obcymi ludźmi! Mama jest w porządku, nie będzie przeszkadzać. Wręcz przeciwnie, pomoże w domu, ugotuje coś pysznego. A ty będziesz mogła więcej czasu poświęcić pracy.
Lena wróciła do stołu i usiadła naprzeciwko męża. Trzeba było spokojnie wytłumaczyć swoje stanowisko, znaleźć kompromis. Może Aleksiej po prostu nie zdaje sobie sprawy, jak jego działania wyglądają z boku.
— Aleksieju, ustalmy wszystko po kolei. — Lena złożyła ręce na stole. — Chcesz, żeby twoja mama mieszkała z nami?
— Tak.
— Na stałe czy tymczasowo?
— No… dopóki nie poprawi się jej zdrowie. — Aleksiej podrapał się po karku. — Może miesiąc, dwa. Albo pół roku. Jak się ułoży.
— Dobrze. A co, jeśli mnie jest niewygodnie żyć z obcą osobą we własnym mieszkaniu?
— Mama to nie obca! — wybuchł Aleksiej. — To moja rodzona matka! Kobieta, która mnie urodziła i wychowała!
— Dla ciebie nie obca — zgodziła się Lena. — A dla mnie — tak. Znam Galinę Michajłownę zaledwie półtora roku, i to widzieliśmy się może dziesięć razy. To za mało, żeby uważać kogoś za bliskiego.
Aleksiej poczerwieniał i zerwał się od stołu.
— Nie mogę uwierzyć! Wczoraj przysięgaliśmy sobie miłość, a dziś odmawiasz przyjęcia mojej matki! Co za egoistka!…
Lena także wstała, ale jej głos pozostał spokojny.
— Nie odmawiam przyjęcia twojej matki. Sprzeciwiam się temu, żeby w moim domu zamieszkała osoba bez mojej zgody. Czujesz różnicę?
— Żadnej różnicy! — warknął Aleksiej. — Po prostu nie chcesz się dzielić! Żal ci własnego domu dla chorej starszej kobiety!
— Nie żal mi — cierpliwie wyjaśniła Lena. — Ale mam prawo głosu w sprawach dotyczących mojego mieszkania. I to prawo złamałeś, podejmując decyzję samodzielnie.
Aleksiej przeszedł się po kuchni, ciężko oddychając. Potem zatrzymał się i spojrzał na żonę.
— Dobrze, załóżmy, że poniosły mnie emocje. Trzeba było najpierw z tobą porozmawiać. — W jego głosie zabrzmiała pojednawcza nuta. — Ale mama już się spakowała, zamówiła samochód. Nie można jej teraz wystawić do wiatru.
Lena poczuła, jak napięcie trochę opada. Wreszcie mąż był gotów do rozmowy.
— W porządku — kiwnęła głową. — W takim razie zadzwoń do mamy i wytłumacz jej, że przeprowadzka się odkłada. Omówimy sytuację i znajdziemy rozwiązanie, które wszystkim odpowiada.
— Jak to odkłada? — zmarszczył brwi Aleksiej. — Mama już wszystko spakowała! I zapłaciła za samochód! I sąsiadom powiedziała, że się wyprowadza!
— W takim razie niech na razie zostanie u siebie — wzruszyła ramionami Lena. — Albo zamieszka u twojego ojca. Przecież ma trzypokojowe mieszkanie.
— U ojca jest remont — szybko zaprzeczył Aleksiej. — Tam kurz, bałagan. Chorym ludziom nie wolno.
— Dziwne — mruknęła Lena. — Wczoraj na weselu twój tata nic o remoncie nie wspominał. Nawet zapraszał nas na niedzielny obiad.
Aleksiej zawahał się, czując, że wpadł w sprzeczność.
— Dobra, nieważne, gdzie i jak. Ważne, że mama potrzebuje pomocy, a my możemy jej tę pomoc dać.
— Możemy — zgodziła się Lena. — Ale na naszych warunkach, a nie z rozkazu teściowej.
Aleksiej znów zaczął się złościć.
— Jaki rozkaz? Mama nikogo do niczego nie zmusza! Po prostu liczyła na zrozumienie ze strony synowej!
— Liczyła do tego stopnia, że nawet pokój sobie wybrała — zauważyła sucho Lena. — I przygotowała meble. Bardzo wzruszająca pewność w gościnność.
— Przestań już złośliwie dogryzać! — warknął Aleksiej. — Mama stara się, żeby było nam dobrze, chce cię jak najmniej obciążać! A ty czepiasz się drobiazgów!
Lena wzięła głęboki oddech, licząc do dziesięciu. Rozmowa ewidentnie utknęła w martwym punkcie. Aleksiej nie chciał zrozumieć sedna problemu, sprowadzając wszystko do emocji.
— Aleksieju, ostatni raz wyjaśniam swoje stanowisko — powiedziała powoli Lena. — Jestem gotowa pomóc twojej mamie. Ale decyzja o tym, jak dokładnie pomagać, musi być podejmowana wspólnie. A twoja mama bez pytania nie wprowadzi się do mojego mieszkania. Kropka.
Mąż wpatrywał się w żonę, jakby widział ją po raz pierwszy.
— Czyli ostatecznie odmawiasz przyjęcia mojej matki?
— Odmawiam przyjmowania decyzji narzucanych mi siłą — sprostowała Lena. — I żądam elementarnego szacunku dla mnie jako właścicielki mieszkania.
Aleksiej długo milczał, potem powoli skinął głową.
— Rozumiem. W takim razie jutro rano mama i tak przyjedzie. A potem zobaczymy.
Lena nie podniosła głosu ani nie trzasnęła drzwiami. W jej głosie pojawiły się jednak stalowe nuty, których Aleksiej wcześniej nie słyszał. Żona wstała od stołu i stanęła naprzeciw męża, patrząc mu prosto w oczy.
— Aleksieju, posłuchaj mnie bardzo uważnie — powiedziała Lena powoli i wyraźnie. — W moim domu jutro żadnej przeprowadzki twojej matki nie będzie. Ani pojutrze. Ani za tydzień. Nigdy. Dopóki nie wyrażę na to zgody.
Mąż nerwowo się roześmiał, jakby chciał rozładować napięcie.
— Dobra, dobra, nie dramatyzuj. Mama i tak wszystko wkrótce urządzi. Zobaczysz, za parę dni sama będziesz się cieszyć, że mamy w domu taką gospodynię.
Lena nie uśmiechnęła się w odpowiedzi. Wręcz przeciwnie — jej twarz spoważniała jeszcze bardziej.
— Aleksieju, nie zrozumiałeś mnie — powiedziała Lena, robiąc pauzę, by zebrać myśli. — Teraz dam ci wybór. Albo żyjemy w tym mieszkaniu we dwoje, jak normalne młode małżeństwo. Albo pakujesz rzeczy i idziesz mieszkać do swojej mamy. Trzeciej opcji nie ma.
Aleksiej wpatrywał się w żonę, jakby zobaczył zupełnie obcą osobę. Z wrażenia lekko rozchylił usta.
— Ty chyba żartujesz? — wyszeptał mąż. — Wystawiasz mi ultimatum?
— Przedstawiam ci możliwe scenariusze — spokojnie odparła Lena. — Wybór należy do ciebie.
Aleksiej zmarszczył brwi i odwrócił wzrok. Najwyraźniej po raz pierwszy w historii ich związku zrozumiał, że przed nim stoi nie uległa dziewczyna, gotowa zawsze ustąpić, lecz dorosła kobieta z jasno wytyczonymi granicami. Zaciśnięte szczęki i pionowa zmarszczka na czole zdradzały napięcie.
— Nie sądziłem, że jesteś taka… bezwzględna — powiedział cicho Aleksiej. — Mama cię niczym nie skrzywdziła. Po prostu potrzebuje pomocy.
— Bezwzględność to podejmowanie decyzji za kogoś, bez pytania o zdanie — odpowiedziała Lena. — A troska to proponowanie wsparcia i czekanie na zgodę.
Przez kilka minut w mieszkaniu panowała napięta cisza. Aleksiej patrzył w okno, rozważając usłyszane słowa. Lena w milczeniu zaczęła sprzątać ze stołu wczorajsze kieliszki, które wciąż tam stały od powrotu z wesela. Kryształowe fujarki dźwięcznie pobrzękiwały w jej dłoniach, przypominając o wczorajszym święcie, które teraz wydawało się tak odległe.
Każdy ruch żony był spokojny i pewny. Lena składała serwetki, ścierała okruchy, układała naczynia. Zwyczajne domowe czynności, ale widać w nich było niezachwianą determinację. Kobieta pokazywała, że jest gotowa dalej żyć z mężem lub bez niego, ale na własnych warunkach.
Aleksiej obserwował żonę i stopniowo uświadamiał sobie — czy to blef, czy rzeczywista gotowość do rozwodu w drugi dzień po ślubie. Wszystko wskazywało na to, że Lena jest nastawiona poważnie. Żadnych łez, histerii czy prób szukania kompromisu. Po prostu jasne przedstawienie faktów i oczekiwanie decyzji.
Mąż gwałtownie wstał od stołu. Lena zastygła z kieliszkiem w dłoniach, spodziewając się, że Aleksiej zaraz trzaśnie drzwiami i pójdzie do rodziców poskarżyć się na niewdzięczną żonę. W myślach przygotowywała się już na telefony od Galiny Michajłowny z oskarżeniami o niszczenie rodziny.
Aleksiej jednak nie skierował się do wyjścia. Zatrzymał się na środku kuchni, ciężko oddychając i wyraźnie walcząc ze sobą. Palce zaciskały się i rozluźniały, spojrzenie błądziło po pokoju.
— Rozumiesz, że stawiasz mnie w niemożliwej sytuacji? — odezwał się w końcu Aleksiej stłumionym głosem. — Jak ja mam mamie wytłumaczyć, że żona wyrzuca ją z domu?
— Bardzo prosto — odpowiedziała Lena, dalej myjąc kieliszki. — Powiesz, że pośpieszyłeś się z decyzją i nie uwzględniłeś zdania żony. I że teraz wspólnie znajdziecie inny sposób, by pomóc Galinie Michajłownie.
— Mama będzie w szoku. Przecież rzeczy już spakowane, samochód zamówiony…
— Niech rzeczy zostaną u niej w domu — wzruszyła ramionami Lena. — Albo u twojego ojca, skoro tam wcale nie ma żadnego remontu.
Aleksiej posmutniał. Kłamstwo o remoncie samo wyszło na jaw i nie było sensu się tłumaczyć.
— Lena, no nie można tak kategorycznie. Znajdźmy kompromis. Mama przeprowadzi się na miesiąc, dopóki nie znajdzie czegoś odpowiedniego…
— Aleksieju — przerwała mu żona — nadal nie zrozumiałeś najważniejszego. Nie chodzi o terminy. Chodzi o to, że decyzję podjęto beze mnie. A w moim domu tak już nie będzie.
Lena odstawiła czyste kieliszki do kredensu i odwróciła się do męża.
— Nie mam nic przeciwko twojej matce jako człowiekowi. Ale sprzeciwiam się temu, żeby ktoś rozporządzał moim majątkiem i moim życiem. Nawet mąż. Nawet teściowa. Rozumiesz różnicę?
Aleksiej powoli skinął głową. Na jego twarzy malowało się rozczarowanie i zagubienie. Najwyraźniej mężczyzna był przyzwyczajony, że matka zawsze dostaje to, czego chce, a inni dostosowują się do jej potrzeb.
— A jeśli mama się obrazi i przestanie z nami rozmawiać? — spytał cicho Aleksiej.
— To będzie jej wybór — odparła spokojnie Lena. — Dorośli sami decydują, jak reagować w takich sytuacjach.
Mąż przeszedł się po kuchni z rękami splecionymi za plecami. Nie było widać jego twarzy, ale napięte ramiona zdradzały, jaką walkę toczy w środku. Z jednej strony — przyzwyczajenie do podporządkowania się matce, z drugiej — zrozumienie, że żona ma rację.
— Dobrze — westchnął Aleksiej, zatrzymując się przy oknie. — Niech będzie po twojemu. Jutro rano zadzwonię do mamy i odwołam przeprowadzkę.
Lena poczuła, jak ciężar spada jej z ramion. Po raz pierwszy tego ranka mięśnie się rozluźniły, a oddech stał się swobodniejszy.
— Dziękuję — powiedziała szczerze Lena. — Za zrozumienie.
— Tylko nie wiem, jak to mamie wytłumaczyć — mruknął Aleksiej. — Galina Michajłowna tak liczyła na to, że się do nas wprowadzi…
— Powiedz prawdę — zaproponowała Lena. — Że chcemy trochę pomieszkać sami, oswoić się z rolą małżonków. A potem na pewno porozmawiamy o tym, jak pomóc twojej mamie.
Aleksiej skinął głową, ale w jego oczach nie pojawił się entuzjazm. Jasne było, że rozmowa z matką nie będzie łatwa.
— A jeśli mama rozchoruje się z żalu? — spróbował jeszcze raz wywrzeć nacisk mąż. — Przecież ma słabe serce…
— Aleksieju — powiedziała cierpliwie Lena — przestań manipulować. Galina Michajłowna jest dorosłą kobietą i poradzi sobie z tym, że przeprowadzka została odwołana. Zwłaszcza że nikt wam nie zabrania się spotykać i rozmawiać.
Mąż mruknął coś niewyraźnie, ale już nie próbował się sprzeczać. Wiedział, że wszystkie argumenty zostały wyczerpane, a żona jest zdecydowana.
Lena podeszła do męża i lekko dotknęła jego ramienia.
— Aleksieju, zrozum, nie jestem przeciwna pomaganiu twoim rodzicom. Ale pomoc musi być rozsądna i dobrowolna. A nie wymuszana.
— Wiem, wiem — odpowiedział z rezygnacją mąż. — Po prostu nie przypuszczałem, że to się tak skomplikuje.
— A ty sądziłeś, że można postawić żonę przed faktem dokonanym i ona bez sprzeciwu się zgodzi? — zdziwiła się Lena.
Aleksiej wzruszył ramionami. Po jego minie było widać — właśnie na to liczył.
— Dobrze — westchnął Aleksiej. — Jutro wszystko załatwię. Tylko mama będzie bardzo rozczarowana.
— Lepiej, żeby rozczarowała się teraz, niż później, gdy naprawdę się pokłócimy — zauważyła trzeźwo Lena.
Aleksiej niechętnie się zgodził. Rozmowa wyraźnie dobiegała końca, ale w powietrzu wciąż wisiało napięcie. Pierwszy małżeński konflikt okazał się poważniejszy, niż można było przypuszczać.
— Idę zadzwonić do mamy — powiedział mąż, kierując się do wyjścia z kuchni.
— Aleksieju — zatrzymała go Lena.
Mąż odwrócił się.
— Dziękuję, że wybrałeś naszą rodzinę — powiedziała cicho żona.
Aleksiej skinął głową i wyszedł z kuchni. Lena została sama, dalej porządkując dom. Brzęk naczyń stał się cichszy, ruchy płynniejsze. W jej wnętrzu zagościł spokój — po raz pierwszy w tym domu kobieta poczuła się pełnoprawną gospodynią, z którą liczy się przy podejmowaniu ważnych decyzji.
Za ścianą rozległ się stłumiony głos męża, który coś wyjaśniał przez telefon. W jego tonie brzmiała wina, ale i stanowczość. Lena nie wsłuchiwała się w szczegóły rozmowy — najważniejsze było to, że Aleksiej dotrzymał słowa.
Po pół godzinie mąż wrócił do kuchni ze zmęczoną twarzą.
— Wszystko załatwione. Mama się zmartwiła, ale zrozumiała. Przeprowadzka odwołana.
— Jak zareagowała Galina Michajłowna? — ostrożnie spytała Lena.
— Najpierw nie uwierzyła. Potem się obraziła. Powiedziała, że młodzi stali się bezduszni — przyznał Aleksiej szczerze. — Ale w końcu zgodziła się, że nie ma powodu się spieszyć.
Lena kiwnęła głową. Reakcja teściowej była przewidywalna.
— A co z rzeczami i samochodem?
— Rzeczy zostają u niej. Samochód odwołałem, dopłaciłem karę za rezygnację.
— Szkoda kary — szczerze współczuła Lena. — Ale teraz mamy czas, by spokojnie przemyśleć, jak najlepiej pomóc twojej mamie.
Aleksiej ze znużeniem potarł czoło.
— Wiesz, miałaś rację. Powinienem był najpierw z tobą porozmawiać. Po prostu mama tak przekonująco wszystko przedstawiła, że nawet nie pomyślałem…
— O czym nie pomyślałeś?
— Że żona może mieć własne zdanie — przyznał mąż. — Mama zawsze powtarzała, że w rodzinie najważniejsza jest wzajemna pomoc. A kto i jak pomaga, to już bez znaczenia.
Lena uważnie spojrzała na męża. Stawało się jasne, skąd wyrastał problem. Galina Michajłowna wychowała syna w przekonaniu, że jej potrzeby automatycznie stają się priorytetem całej rodziny.
— Aleksieju, wzajemna pomoc jest wtedy, gdy wszystkie strony dobrowolnie uczestniczą w rozwiązaniu problemu — łagodnie wyjaśniła Lena. — A gdy jedna strona stawia drugą przed faktem dokonanym — to już jest przymus.
— Teraz rozumiem — pokiwał głową mąż. — Przepraszam, że tak wyszło.
Lena podeszła do męża i objęła go. Pierwsza poważna rozmowa w ich małżeństwie zakończyła się konstruktywnie. Aleksiej wybrał żonę, a nie ambicje matki.
— Nic się nie stało, ważne, że się dogadaliśmy — powiedziała Lena. — I teraz już wiemy, jak podejmować rodzinne decyzje.
Aleksiej przytulił żonę mocniej. W jego uścisku czuć było wdzięczność i ulgę. Mężczyzna zrozumiał, że obok niego jest nie uległa dziewczyna, lecz partnerka gotowa bronić swoich granic.
— Wiesz — powiedział cicho Aleksiej — nawet podoba mi się, że jesteś taka… zdecydowana. Po prostu jeszcze nie przywykłem.
— Przyzwyczaisz się — uśmiechnęła się Lena. — Najważniejsze, żebyśmy zawsze umieli szczerze ze sobą rozmawiać.
Mąż skinął głową. Pierwszy rodzinny kryzys był już za nimi, ale Lena rozumiała — to dopiero początek. Niejeden raz będzie musiała przypomnieć teściowej i mężowi, że w tym domu jest gospodyni, której zdanie ma znaczenie.
Jednak dzisiejsza rozmowa pokazała: Aleksiej potrafi słuchać żony i zmieniać swoje podejście. A to dawało nadzieję na szczęśliwe małżeństwo oparte na wzajemnym szacunku, a nie na bezwzględnym podporządkowaniu się cudzej woli.
Słońce chyliło się ku zachodowi, barwiąc kuchnię ciepłymi, złocistymi tonami. Młode małżeństwo stało objęte przy oknie, spoglądając na zasypiające miasto. Pierwszy dzień wspólnego życia okazał się trudny, ale bardzo ważny. Tego dnia ustaliły się zasady, które będą obowiązywać w tym domu przez wszystkie kolejne lata.
