— Jaki miesiąc miodowy? Mama potrzebuje opieki, a nie twoje plaże! Jedziesz do niej, a nie nad morze! — oznajmił mąż.
Irina stała przed lustrem w sypialni, poprawiając kołnierzyk bluzki. W rogu pokoju stały dwa walizki, starannie spakowane dzień wcześniej. Jutro rano samolot zabierze nowożeńców do Soczi — długo wyczekiwany miesiąc miodowy, o którym Irina marzyła przez cały rok przygotowań do ślubu.
Wiktor siedział na łóżku, wpatrzony w telefon. Twarz męża była napięta, brwi zmarszczone. Irina zauważyła, jak mąż nerwowo pociera skronie.
— Co się stało? — zapytała Irina, siadając obok. — Martwisz się o pracę?
Wiktor podniósł wzrok i spojrzał na żonę, jakby widział ją po raz pierwszy.
— Iro, będziemy musieli przełożyć wyjazd.
Irina powoli odwróciła głowę w stronę męża. Słowa nie od razu dotarły do jej świadomości.
— Co znaczy „przełożyć”?
— Dzwoniła mama. Lekarze mówią, że w domu będzie jej lepiej niż w szpitalu. Ale opieka potrzebna jest całą dobę. Przecież to starsza kobieta, niedawno przeszła operację.
Irina wstała i podeszła do okna. Na zewnątrz padał wrześniowy deszcz, liście zaczynały już żółknąć. Młoda kobieta przymknęła oczy, zbierając myśli.
— Wiktorze, wycieczka była kupiona trzy miesiące temu. Bilety w rękach. Walizki spakowane. Jutro rano lot.
— Wycieczka nie ucieknie. Przełożymy ją na następny miesiąc. Albo na zimę. — Wiktor wzruszył ramionami, jakby mówił o wyjściu do kina.
Irina odwróciła się. Oczy męża były chłodne, decyzja podjęta definitywnie.
— Następny miesiąc? A jeśli Lidia Siemionowna znowu będzie czegoś potrzebować?
— Nie mów tak o mojej matce! — głos Wiktora stał się twardszy. — Mamy obowiązki wobec rodziców.
— Jaki miesiąc miodowy? Mama potrzebuje opieki, a nie twoje plaże! Jedziesz do niej, a nie nad morze! — powtórzył mąż.
Krew uderzyła Irinie do policzków. Młoda kobieta usiadła na krześle i złożyła ręce na kolanach. Serce biło jak szalone, ale głos pozostał spokojny.
— Nasze obowiązki? Wiktorze, pobraliśmy się trzy dni temu. Trzy dni! Miesiąc miodowy to nie fanaberia, to początek naszego wspólnego życia.
— A matka — to człowiek, który mnie wychował. Bez niej nie byłoby ani mnie, ani naszego małżeństwa.
Wiktor wstał i zaczął chodzić po pokoju. Ruchy były gwałtowne, nerwowe.
— Musisz to zrozumieć. Lidia Siemionowna potrzebuje stałej opieki. Leki co trzy godziny, specjalna dieta, pomoc w higienie. Czy można porzucić chorego człowieka?
— A można porzucić żonę? — zapytała cicho Irina.
Wiktor zatrzymał się i spojrzał na Irinę. W jego oczach przemknęło zirytowanie.
— Nie jesteś chora. Jesteś młoda, zdrowa. Poradzisz sobie tydzień czy dwa bez morza.
Irina powoli skinęła głową. Układanka układała się w wyraźny obraz. Mąż od pierwszych dni małżeństwa ustalił priorytety.
— Dobrze. A kto będzie opiekował się twoją matką? Pracujesz przecież.
— No… — Wiktor zawahał się. — Mama liczy, że pomożesz. Przecież teraz jesteś częścią naszej rodziny.
— Częścią rodziny — powtórzyła Irina. — Czyli opiekunką?
— Nie przesadzaj! Po prostu kobieta lepiej radzi sobie z takimi sprawami. Masz instynkt macierzyński, rozumiesz…
Irina wstała i podeszła do szafy. Wyjęła z walizki letnią sukienkę, wygładziła ją i powiesiła na wieszaku.
— A jeśli odmówię?
Wiktor zmarszczył brwi jeszcze mocniej.
— Wtedy będę musiał wziąć urlop. Stracić premię za kwartał. Zawieść kolegów, którzy na mnie liczą. Rozczarować matkę, która trzy lata czekała na synową.
W głosie męża zabrzmiały nuty urazy i wyrzutu. Irina starannie włożyła do walizki strój kąpielowy i buty plażowe.
— Grozisz mi?
— Tłumaczę sytuację. Miesiąc miodowy poczeka. A mama potrzebuje pomocy teraz.
Irina zamknęła walizkę i odwróciła się do męża. Jej twarz była spokojna, bez śladów łez czy histerii.
— Wiktorze, kupowałam tę wycieczkę za swoje pieniądze. Oszczędzałam pół roku. Marzyłam o morzu od dzieciństwa.
— I co z tego? Czy matka nie jest ważniejsza od twoich dziecięcych marzeń?
— Matka to twoja matka. A morze to nasz miesiąc miodowy. Który zdarza się tylko raz w życiu.
Wiktor podszedł do żony i położył dłonie na jej ramionach. Wzrok złagodniał, głos nabrał perswazyjnej intonacji.
— Iruś, no zrozum. Lidia Siemionowna jest stara. Chora. Samotna. A my jesteśmy młodzi, przed nami całe życie. Jeszcze sto razy pojedziemy nad morze.
— Sto razy nad morze, ale ani razu w miesiąc miodowy — odpowiedziała Irina.
Wiktor odsunął się. Łagodność zniknęła z jego głosu.
— Zostaję. Chcesz — leć sama. Chcesz — zrezygnuj z wyjazdu. Decyzja należy do ciebie.
Irina wzięła ze stołu bilety, paszport i włożyła dokumenty do torebki. Młoda kobieta założyła kurtkę i chwyciła walizkę.
— Zdecydowałam.
— Dokąd idziesz?
— Na lotnisko. Jutro rano lot.
Wiktor roześmiał się z wyższością.
— Samotnie lecisz? Naprawdę? A co ludzie powiedzą?
— Powiedzą, że mam męża, który w pierwszym tygodniu małżeństwa wybrał matkę zamiast żony. A reszta wyciągnie własne wnioski.
Irina wyszła z mieszkania, nie trzaskając drzwiami. W klatce było cicho, jedynie winda wydawała swój monotonny szum. Młoda kobieta zeszła na parter i zatrzymała się przy wyjściu.
Po raz pierwszy od trzech dni po ślubie odetchnęła swobodnie. Nikt nie domagał się wyjaśnień, nie wieszał poczucia winy, nie zmuszał do wyboru między sobą a zdrowym rozsądkiem.
Na lotnisku Domodiedowo Irina zameldowała się w hotelu przy terminalu. Telefon milczał do wieczora. Pierwszy telefon od Wiktora przyszedł około dziewiątej trzydzieści.
— Iro, gdzie jesteś?
— Tam, gdzie mówiłam. Na lotnisku.
— Naprawdę zamierzasz lecieć sama?
— Zamierzam? Już lecę. Jutro o siódmej rano samolot.
— Ale to głupie! Co będziesz robić sama w hotelu?
Irina uśmiechnęła się pod nosem i położyła na łóżku w pokoju hotelowym.
— To samo, co robiłabym z mężem. Pływać w morzu, opalać się, czytać książki, spać do obiadu.
— A co z matką? A co ja?
— Matka — twoja matka. Sam się nią zajmij. A z sobą jakoś sobie poradzisz.
— Iro, zachowujesz się jak dziecko!
— Zachowuję się jak żona, która chce miesiąca miodowego z mężem. A dostaje ultimatum od teściowej.
Wiktor milczał. W słuchawce słychać było tylko klaksony samochodów na ulicy.
— Dobrze. Może przyjadę choćby jutro, jeśli matka wyzdrowieje.
— Nie trzeba. Miejsce w samolocie jest jedno. I pokój w hotelu dla jednej osoby…
Irina odłożyła słuchawkę i wyłączyła telefon. Jutro zacznie się nowe życie. Jakie dokładnie — jeszcze nie wiadomo, ale na pewno bez stałych kompromisów na rzecz cudzych potrzeb.
Rano młoda kobieta wstała o piątej, wypiła kawę w hotelowej restauracji i przeszła przez odprawę. Samolot wystartował punktualnie. Za oknem przesuwały się chmury, a poniżej pozostawała Moskwa ze swoimi problemami i cudzymi wymaganiami.
W Soczi było ciepło i słonecznie. Morze szumiało za oknami hotelu, powietrze pachniało jodem i igliwiem. Irina zameldowała się w pokoju, przebrała w letnią sukienkę i wyszła na balkon.
Po raz pierwszy od wielu miesięcy poczuła spokój. Nikt nie dzwonił z żalami, nikt nie wymagał natychmiastowego rozwiązania cudzych problemów, nikt nie oskarżał o egoizm.
Wiktor dzwonił co dwa dni. Rozmowy były krótkie i przewidywalne.
— Jak się masz? — pytał mąż.
— Wspaniale. Wczoraj byłam na wycieczce w Krasnej Polanie.
— A moja matka czuje się bardzo źle. Gorączka, osłabienie. Lekarz mówi, że trzeba być przy niej cały czas.
— To bądź przy niej.
— Iro, jak wrócisz, porozmawiamy poważnie.
— Na pewno porozmawiamy.
Piątego dnia urlopu Irina spotkała w hotelu rodzinę: mężczyznę i kobietę około czterdziestki z nastoletnimi dziećmi. Wieczorem siedzieli przy sąsiednim stoliku w restauracji.
— A pani wypoczywa sama? — zapytała kobieta.
— Miesiąc miodowy — odpowiedziała Irina z uśmiechem.
— A gdzie mąż?
— Opiekuje się chorą matką.
Para spojrzała po sobie. Mężczyzna pokręcił głową.
— Wiesz, moja matka też chorowała po operacji. Ale miesiąc miodowy to święto. Wynajęliśmy opiekunkę na tydzień.
— A mój mąż postanowił inaczej — wzruszyła ramionami Irina.
— I słusznie, że przyjechałaś sama — zauważyła kobieta. — Od razu widać, jaki człowiek jest przy tobie.
Irina skinęła głową. Naprawdę, wiele stało się jasne.
Pozostałe dni upłynęły spokojnie i spokojnie. Irina spacerowała po promenadzie, czytała książki na plaży, jadła kolacje w restauracjach. Telefon prawie nie dzwonił.
Ostatniego dnia urlopu mąż wysłał wiadomość: „Matka wyzdrowiała. Nie mogę cię odebrać z lotniska, sprawy w pracy”.
Irina przeczytała wiadomość i usunęła ją. Wiktor i tak nic nie zrozumiał.
Samolot wylądował w Moskwie wieczorem. Irina dojechała do domu taksówką. Wiktora w domu nie było, za to na kuchennym stole leżała karteczka: „Poszedłem do matki na noc. Wrócę jutro rano”.
Młoda kobieta rozpakowała walizkę, wzięła prysznic i usiadła przy kuchennym stole z filiżanką herbaty. Na lodówce wisiały zdjęcia ze ślubu — szczęśliwe twarze, biała sukienka, bukiet kwiatów.
Trzy tygodnie temu Irina wierzyła, że wychodzi za mąż za mężczyznę, który będzie jej oparciem i obrońcą. Dziś stało się jasne — mąż gotów jest poświęcić żonę dla spokoju matki.
Rano Wiktor wrócił z poczciwą miną i bukietem chryzantem z pobliskiego kiosku.
— Przepraszam, że cię nie odebrałem. Matka źle się czuła całą noc.
— Rozumiem — Irina wzięła kwiaty i wstawiła do wazonu.
— Jak wypoczęłaś?
— Wspaniale.
— Nie nudziłaś się?
— Nie.
Wiktor usiadł przy stole i uważnie spojrzał na żonę.
— Iro, musimy porozmawiać. Poważnie.
— Zgadzam się.
— Wiesz, małżeństwo to nie tylko romantyzm. To odpowiedzialność wobec bliskich. Matka też jest naszym obowiązkiem.
Irina usiadła naprzeciw męża i złożyła ręce na stole.
— Matka to twój obowiązek. A ja — twoja żona. Różnica jasna?
— Ale teraz jesteśmy jedną rodziną!
— Rodzina to wtedy, gdy mąż i żona wspierają się nawzajem. A nie wtedy, gdy żona służy teściowej.
Wiktor zmarszczył brwi.
— Jesteś egoistką. Myślisz tylko o sobie.
— Myślę o nas dwojgu. O naszym małżeństwie. O tym, że za pięć lat Lidia Siemionowna znowu coś wymyśli, a ty znów ją wybierzesz.
— Matka nie wymyśla! Matka choruje!
— Matka manipuluje. A ty na to pozwalasz.
Wiktor wstał od stołu i zaczął chodzić po kuchni.
— Czyli nie zamierzasz pomagać mojej rodzinie?
— Zamierzam budować naszą rodzinę. A twoja matka niech wynajmuje opiekunkę albo idzie do szpitala.
— To okrutne.
— To uczciwe.
Młodzi małżonkowie patrzyli na siebie przez kuchnię. Każdy czekał, aż drugi ustąpi pierwszy.
— Dobrze — w końcu powiedział Wiktor. — Będziemy żyć po twojemu. Ale jeśli coś się stanie z matką, to będzie na twojej sumieniu.
— A jeśli coś stanie się z naszym małżeństwem, to będzie na twoim — odpowiedziała Irina.
Mąż wyszedł z kuchni, trzaskając drzwiami. Irina została przy stole, patrząc na zdjęcia ślubne.
Miesiąc miodowy się skończył. Ale prawdziwy test dopiero się zaczął. I wyniki tego testu były już jasne.
Jeśli w pierwszym miesiącu małżeństwa mąż wybiera matkę zamiast żony, to później nic się nie zmieni. Chyba że będzie tylko gorzej.
Irina wyjęła z torebki bilety lotnicze — powrotne z Soczi. Na jednym było napisane jej imię. Na drugim — imię męża, który i tak nie poleciał.
Ten miesiąc miodowy naprawdę pokazał, kto jest kim. I dokąd iść dalej — też stało się jasne.
