– Jeszcze nie jesteś żoną, a on już ci na karku siedzi! – oburzała się matka dziewczyny.
– Jeszcze nawet nie jesteś żoną, a on już ci na karku siedzi! – powiedziała Walentyna Pietrowna, odkładając talerz z kotletami na stół z hukiem. Ksienia drgnęła i spuściła wzrok na swój talerz, gdzie stygnęły makarony. W kuchni zapanowała cisza, przerywana tylko mruczeniem kota.
– Mamo, no co ty… – Ksienia niezręcznie poprawiła włos za uchem. – Po prostu mieszkamy razem, to normalne. Teraz wszyscy tak robią.
– Wszyscy! – prychnęła matka, wycierając ręce w fartuch. – A wszyscy, to znaczy, że też mają być głupi? Minęły trzy miesiące, odkąd się do ciebie wprowadził. I co? Pracę znalazł?
Walentyna Pietrowna usiadła naprzeciwko córki, przyciągając do siebie salaterkę z sałatką Olivier. Ksienia w milczeniu mieszała makarony widelcem, unikając matczynego spojrzenia.
– Szuka – wyszeptała cicho. – Po prostu teraz trudno znaleźć coś odpowiedniego…
– Odpowiednie! – matka pokręciła głową. – A płacić za mieszkanie sama, widocznie, wcale nie jest ci ciężko.
Po niezręcznej rozmowie z matką Ksienia długo nie mogła zasnąć. Słowa Walentyny Pietrownej utkwiły jej w głowie jak drzazga: „Na twoim karku siedzi”. Rano, szykując się do pracy, starała się nie hałasować – Dima spał, rozciągnięty na pół łóżka.
W biurze księgowości miejskiej przychodni Ksienia rutynowo rozdzielała rachunki według kategorii. Trzeci rok na tym samym stanowisku, pensja niewielka, ale stabilna – wystarcza na wynajem jednopokojowego mieszkania na obrzeżach i jedzenie. Jeśli oczywiście się oszczędza.
– Znowu zamyślona? – Lena postawiła obok kubek herbaty. – Wszystko przez wczoraj?
Koleżanka i jedyna przyjaciółka wiedziała wszystko. Ksienia westchnęła:
– Mama przesadza. Dima nie jest leniem, szuka siebie. Wczoraj pokazywał stronę, którą robi dla klienta.
– Klienta, który nie płaci?
– To dla portfolio.
Lena milczała, potem ostrożnie powiedziała:
– Ksieniu, może twoja mama ma rację? Sama narzekałaś w zeszłym tygodniu – przyszłaś z gorączką, a on nawet herbaty nie zrobił. I nie zmywa naczyń, choć w domu cały dzień.
– Jest zajęty projektem…
– Trzy miesiące zajęty? – Lena pokręciła głową. – Pamiętasz, jak się zaczęło? Dima obiecywał, że to tymczasowe, dopóki nie znajdzie normalnej pracy. Mówił, że będzie pomagał w sprzątaniu, gotowaniu. A co wyszło w praktyce?
Ksienia milczała. Ostatecznie to ona płaciła za wszystko: mieszkanie, media, jedzenie, nawet za internet, bez którego Dima „nie może pracować”. Wieczorami gotowała kolację, w weekendy prała i sprzątała. A Dima siedział przy laptopie, od czasu do czasu pokazując kolejny projekt lub niedokończony kod.
– Kocham go – wyszeptała Ksienia.
– Wiem. Ale miłość nie powinna być jednostronna.
Słowa Leny nie wychodziły jej z głowy przez cały tydzień. W piątek Ksienia taszczyła z sklepu dwie ciężkie torby – Dima poprosił o kurczaka i jeszcze całą masę innych rzeczy na „specjalną kolację”, którą miał przygotować. Rączki torby wrzynały się w dłonie, plecy bolały po dniu pracy. Wchodząc na czwarte piętro, odepchnęła drzwi ramieniem.
Dima siedział przy komputerze w słuchawkach, pochłonięty klikiem myszki. Na stole – pusty kubek i papierki po czekoladkach.
– Chcę jeść – rzucił bez odwracania się. – Zrobisz coś?
Ksienia powoli położyła torby na podłodze. Kurczak, warzywa do sałatki, przyprawy – wszystko, o co prosił rano, obiecując, że zaskoczy ją umiejętnościami kulinarnymi.
– A ta specjalna kolacja?
– Ach, wciągnąłem się w grę. Potem jakoś…
Milcząco rozkładała zakupy, wkładając kurczaka do zamrażarki. „Potem” nigdy nie nastąpi, już to zrozumiała.
W niedzielę rodzice zaprosili ją na działkę. Ojciec kopał grządki pod ziemniaki, matka nakrywała na werandzie do herbaty. Ksienia pomagała przy naczyniach, gdy ojciec zapytał wprost:
– Córko, jesteś szczęśliwa?
– Tato, nie zaczynaj…
– Nie mamy nic przeciwko Dimie – powiedziała łagodnie matka, nalewając herbaty. – Ale on żyje na twój koszt. To nienormalne, Ksieniu. Jak długo tak można?
Ojciec odłożył łyżkę:
– Mężczyzna powinien utrzymywać rodzinę. Albo przynajmniej starać się.
– A propos – Walentyna Pietrowna sięgnęła po telefon, przeglądając kontakty – Marina Iwanowna szuka menedżera do agencji reklamowej. Początkowe stanowisko, ale z perspektywami. Pensja niewielka, ale stabilna. Mogę zadzwonić, polecić cię.
Wieczorem Ksienia przekazała propozycję Dimie. Oderwał się od kolejnej gry, niezadowolony zmrużył oczy.
– Chłopakiem do pomocy? – skrzywił się, odchylając na fotelu. – Serio? Przecież jestem programistą, a nie biurowym planktonem. Przekładać papiery za grosze?
Coś w Ksieni pękło całkowicie. Patrzyła na niego – nieogolonego, w rozciągniętej koszulce z plamami, z paczką chipsów na stole obok klawiatury – i po raz pierwszy pomyślała: „A co, jeśli mama ma rację? Co jeśli on nigdy się nie zmieni?”
Po rozmowie o pracy w agencji minął tydzień. Dima przez pierwsze dwa dni demonstracyjnie nie rozmawiał – jadł sam, zapatrzony w telefon, odchodził do pokoju, ledwo Ksienia pojawiła się w kuchni.
Potem udawał, że nic się nie stało, znów prosił o dokładkę przy kolacji i opowiadał o nowych ofertach pracy, które „zaraz rozpatrzą jego CV”. Ksienia w milczeniu gotowała, kiwała głową i wychodziła wcześniej do pracy, żeby nie jeść śniadania razem.
W sobotę rano ktoś uporczywie dzwonił do drzwi – trzy razy z rzędu. Ksienia otworzyła – na progu stała Galina Siergiejewna z kraciastą torbą, z której unosił się zapach wypieków.
– Ksieniuśka, kochana, stęskniłam się! – kobieta przytuliła ją i weszła do mieszkania, nie czekając na zaproszenie.
Dima wyszedł z pokoju w bokserskich spodenkach i koszulce, przecierając oczy.
– Mamo? Co ty tu robisz? Nie mogłaś uprzedzić?
Galina Siergiejewna spojrzała na nieumyte talerze na stoliku, porozrzucane skarpetki syna przy kanapie, puste puszki po piwie na parapecie. Jej wzrok zatrzymał się na zmęczonej twarzy Ksieni – ciemne worki pod oczami, zaciśnięte usta.
– Synku, mówmy wprost – przeszła do kuchni i wyjęła z torby paczuszkę. – Obciążasz Ksienię. Dziewczyna pracuje od rana do wieczora, a ty siedzisz w domu.
Dima zastygnął w futrynie drzwi. Matka kontynuowała, metodycznie układając pierożki z kapustą na dużym talerzu:
– Wracaj do domu, dobrze? Ja ugotuję i uprasuję, dopóki szukasz pracy. Mam dużo miejsca, twój pokój stoi pusty. Dziewczyna jest całkowicie wykończona. Czy tak można?
Ksienia poczuła, jak twarz zalewa jej rumieniec. Wstyd był nie do zniesienia – że teściowa widzi ich codzienne życie, że trzeba tego słuchać przy Dimie.
– Ciociu Galu, wszystko w porządku…
– Jakie „w porządku”! – kobieta uniosła ręce. – Spójrz na siebie! W pracy harujesz, w domu harujesz.
– Czasami naprawdę czuję, że wszystko noszę na swoich barkach – wyrwało się Ksieni nieoczekiwanie nawet dla niej samej.
Dima patrzył raz na matkę, raz na dziewczynę, zaciskając pięści. W pokoju zapadła cisza, przerywana jedynie buczeniem starej lodówki i tykaniem ściennego zegara.
– Dobrze – wymamrotał cicho, odwracając wzrok. – Pójdę na to spotkanie. W poniedziałek. Spróbuję.
Galina Siergiejewna z zadowoleniem kiwnęła głową i sięgnęła po czajnik:
– No właśnie, mądry chłopak. A teraz napijmy się herbaty, pierożki już wystygną. Ksieniuśka, usiądź, ja wszystko zrobię. Odpocznij choć trochę.
Po wizycie Galiny Siergiejewny Dima przez trzy dni chodził ponury, ale na rozmowę kwalifikacyjną poszedł. Wrócił zdenerwowany, rzucił teczkę w kąt.
– Przyjęli – burknął. – Do działu sprzedaży. Jutro zaczynam.
Ksienia nie mogła uwierzyć własnym uszom. Cały miesiąc namów, kłótni, łez – i nagle tak po prostu?
Pierwszy tydzień był trudny. Dima wracał do domu po siódmej, padał na kanapę i narzekał na szefa-despotę, głupich klientów, niewygodne biuro. Ale w piątek przyniósł kopertę.
– Proszę – podał Ksieni. – Zaliczka. Piętnaście tysięcy.
Trzymała pieniądze w dłoniach i nie wiedziała, co powiedzieć. Po raz pierwszy od trzech miesięcy przyniósł do domu pensję.
– Zróbmy zakupy na weekend – zaproponował Dima. – Sporządziłem listę.
W sobotę poszli razem do supermarketu. Dima pchał wózek, wybierał warzywa, nawet przypomniał sobie o proszku do prania, który się skończył kilka dni wcześniej. Przy stoisku mięsnym zatrzymał się:
– Weźmiemy wieprzowinę? W niedzielę usmażę z ziemniakami.
Ksienia kiwnęła głową, nie wierząc własnym oczom.
W niedzielny poranek obudził ją zapach smażonej cebuli. W kuchni Dima w jej fartuchu kroił mięso, na patelni skwierczało.
– Nie wstawaj – krzyknął. – Za pół godziny będzie gotowe!
Siedziała przy nakrytym stole – nawet serwetki wyciągnął – i patrzyła, jak Dima układa na talerzach ziemniaki z mięsem. Niezgrabnie, krzywo, ale starannie.
– Wyszło dobrze? – zapytał, siadając naprzeciwko.
– Smaczne – odpowiedziała szczerze Ksienia, choć mięso było trochę twarde.
W środku walczyły ze sobą dwa uczucia: ulga, że w końcu wziął się do roboty, i strach – a jeśli to tylko chwilowe? Co jeśli za tydzień, dwa wszystko wróci do starego stanu?
Minął miesiąc od tamtego niedzielnego obiadu. Dima trzymał się – codziennie chodził do pracy, nawet dostał pierwszą pełną pensję. W piątek wieczorem Ksienia nerwowo nakrywała do stołu – rodzice obiecali wpaść w odwiedziny.
– Może kupić wino? – Dima prostował obrus. – Twój tata lubi czerwone?
Dzwonek do drzwi. Walentyna Pietrowna weszła z ciastem, ojciec – z torbą owoców.
– Dimiuszka, jak praca? – matka Ksieni uśmiechała się szczerze, bez wcześniejszego napięcia.
– Wciągam się, Walentyno Pietrowno. Szef jest surowy, ale sprawiedliwy. W przyszłym tygodniu obiecali dodać procent od sprzedaży.
Przy kolacji Dima dopytywał ojca Ksieni o jego pracę w fabryce, uważnie słuchał rad dotyczących kontaktów z klientami. Nawet kilka razy zabawnie zażartował.
– Zaparzę kawę – zaproponował, gdy skończyli ciasto. – Ksienia nauczyła mnie robić w tureckim tygielku.
Gdy Dima hałasował w kuchni, ojciec cicho powiedział:
– No widać, chłopak się wziął za siebie. Dobrze.
Walentyna Pietrowna kiwnęła głową:
– Cieszę się, że wszystko się ustabilizowało. Najważniejsze – nie zatrzymywać się.
Ksienia obserwowała, jak Dima starannie nalewa kawę do filiżanek, i czuła, jak napięcie w niej opada. Może naprawdę im się uda.
Rodzice wyszli po dziesiątej, zostawiając na stole puste filiżanki i okruszki po cieście. Dima zbierał talerze, zanosił je do kuchni – teraz stało się to jego nawykiem po kolacjach.
Ksienia siedziała na kanapie, podkurczając nogi, patrzyła, jak zajmuje się naczyniami. Dziwne uczucie – widzieć go takim domowym, zwyczajnym.
– Jestem dumna, że wziąłeś się w garść – powiedziała cicho.
Dima odwrócił się, wycierając ręce ręcznikiem.
– Chyba naprawdę potrzebowałem porządnego wstrząsu. – Podszedł, usiadł obok. – Dzięki, że mnie nie wygoniłaś. Inna dawno by mnie odesłała.
– Myślałam o tym – przyznała szczerze Ksienia.
– Wiem. I miałaś do tego prawo.
Siedzieli w milczeniu, ramię w ramię. Za oknem dudniły samochody, w sąsiednim mieszkaniu włączono telewizor.
– Jutro dzień wypłaty – powiedział Dima. – Podzielimy czynsz po połowie?
Ksienia kiwnęła głową, czując, jak coś ciepłego rozlewa się w jej piersi. Nie euforia, nie – spokojna pewność, że teraz dadzą sobie radę. Razem. Naprawdę razem.
