— Proszę podpisać tutaj, i mieszkanie będzie pani — powiedziała notariuszka, ale gwałtownie cofnęłam rękę, gdy zobaczyłam, że teściowa już sięga po moje dokumenty.

— Proszę podpisać tutaj, i mieszkanie będzie pani — powiedziała notariuszka, ale gwałtownie cofnęłam rękę, gdy zobaczyłam, że teściowa już sięga po moje dokumenty.

— Proszę podpisać tutaj, i mieszkanie będzie pani — notariuszka podała Tamarze dokumenty, ale ta nagle cofnęła rękę, widząc, że teściowa już wyciąga dłoń do papierów.

Ta scena w kancelarii notarialnej stała się punktem zwrotnym w życiu Tamary. Siedziała naprzeciw notariuszki, ściskając w dłoniach teczkę z papierami, czując, jak po plecach przebiegają jej ciarki.

Obok niej siedział mąż, Wiktor, a naprzeciwko — jego matka, Galina Pietrowna. Kobieta z nienaganną fryzurą i lodowato szarymi oczami, która przez ostatnie trzy lata zamieniła życie Tamary w prawdziwy koszmar.

— Dobrze, uporządkujmy to — notariuszka poprawiła okulary. — Mieszkanie zostaje zapisane na Tamarę Siergiejewną, zgadza się?

— Nie! — ostro przerwała jej Galina Pietrowna. — Na mojego syna! To oczywiste — mężczyzna powinien być właścicielem mieszkania.

Tamara poczuła, jak w środku wszystko w niej wrze. To mieszkanie kupowała za pieniądze, które odziedziczyła po babci. Pieniądze, które przez ostatnie pięć lat oszczędzała i pomnażała. A teraz teściowa chce, by mieszkanie było na Wiktora?

— Mama ma rację — odezwał się nagle Wiktor. — Tak będzie lepiej.

Tamara obróciła się do męża, nie wierząc własnym uszom. Przecież to omawiali! Ustalili, że mieszkanie będzie na nią — bo to jej pieniądze!

— Witia, przecież rozmawialiśmy… — zaczęła, ale Galina Pietrowna jej przerwała:

— Kochana, nie rób scen przy obcych. Chyba rozumiesz, że tak będzie najlepiej dla rodziny. A jakbyście się rozstali? Mój syn zostanie na ulicy?

Notariuszka chrząknęła:
— Przepraszam, ale mogę sporządzić dokumenty wyłącznie zgodnie z umową kupna-sprzedaży. A nabywcą jest tam wskazana Tamara Siergiejewna.

— To można zmienić! — podniosła głos Galina Pietrowna. — Witienka, powiedz jej!

Wiktor niespokojnie wiercił się na krześle:

— Toma, może mama ma rację? Zapiszmy na mnie, co za różnica? Jesteśmy rodziną.

Tamara poczuła, jak ściska jej się gardło. Trzy lata temu, gdy się pobrali, Wiktor był zupełnie inny. Czuły, troskliwy, wspierający. Ale odkąd przeprowadzili się bliżej jego matki — wszystko się zmieniło.

Galina Pietrowna zaczęła kontrolować każdy ich krok, a Wiktor… Wiktor przestał być jej mężem. Stał się maminsynkiem, który nie umiał zrobić kroku bez zgody matki.

— Nie ma różnicy? — Tamara mówiła spokojnie. — To moje pieniądze, Witia. Pieniądze po babci.

— No i co z tego? — prychnęła Galina Pietrowna. — Jesteście rodziną! W normalnej rodzinie wszystko jest wspólne. Czyżbyś nie ufała mojemu synowi?

Tamara spojrzała na teściową. Od pierwszego dnia znajomości ta kobieta dawała jej odczuć, że uważa ją za niegodną swojego ukochanego syna. Zbyt prosta, zbyt biedna, zbyt samodzielna. Galina Pietrowna marzyła o innej synowej — posłusznej, cichej, gotowej spełniać każdą jej zachciankę.

— Ufam Wiktorowi — powiedziała powoli Tamara. — Ale to mieszkanie będzie na mnie.

W gabinecie zapadła cisza. Twarz Galiny Pietrowny poczerwieniała:
— Ty niewdzięczna! Przyjęliśmy cię do rodziny, a ty…

— A ja co? — Tamara wstała. — Kupuję mieszkanie za swoje pieniądze i chcę być jego właścicielką. To przestępstwo?

— Witia, słyszysz, jak ona do mnie mówi? — Galina Pietrowna chwyciła się za serce. — Ojej, źle mi…

Wiktor zerwał się i pobiegł do matki:
— Mamo, mamusiu! Toma, popatrz, co zrobiłaś!

Ale Tamara ten teatr widziała już nie raz. Wystarczyło, że próbowała bronić swoich praw, a u teściowej natychmiast pojawiał się „atak serca”.

— Mogę wezwać karetkę — zaproponowała notariuszka, ale Galina Pietrowna gwałtownie pokręciła głową:
— Nie trzeba! Tylko wody… Witienka, odwieź mnie do domu.

Wiktor pomógł matce wstać i rzucił na żonę oskarżycielskie spojrzenie:
— Jesteś zadowolona? Doprowadziłaś mamę do takiego stanu!

— Chcę tylko kupić mieszkanie za swoje pieniądze — odpowiedziała zmęczonym tonem Tamara.

— Porozmawiamy o tym w domu — warknął Wiktor i wyprowadził matkę z gabinetu.

Tamara została sama z notariuszką. Kobieta spojrzała na nią ze współczuciem:
— Trudna sytuacja. Ale zgodnie z prawem ma pani pełne prawo zapisać mieszkanie na siebie. To pani pieniądze, pani decyzja.

— Dziękuję — Tamara wyjęła dokumenty. — Zróbmy to dziś.

Po godzinie wyszła z kancelarii z aktem własności w rękach. Mieszkanie należało do niej. Ale nie czuła radości — tylko niepokój przed tym, co czeka ją w domu.

Do domu wróciła późnym wieczorem. Specjalnie zatrzymała się w kawiarni, nie chcąc widzieć męża i teściowej. Ale rozmowy i tak nie dało się uniknąć. Ledwie przekroczyła próg, z salonu dobiegł głos Galiny Pietrowny:

— A oto i ona! Łaskawie wróciła!

Tamara weszła do pokoju. Wiktor siedział na kanapie obok matki, oboje patrzyli na nią tak, jakby popełniła zbrodnię.

— No i co, zadowolona? — zaczął Wiktor. — Kupiłaś sobie mieszkanie?

— Tak — Tamara zdjęła płaszcz. — Wszystko już załatwione.

— I nie wstyd ci? — Galina Pietrowna klasnęła w dłonie. — Rodzinę hańbisz! Co ludzie powiedzą?

— Jacy ludzie? — spytała zmęczona Tamara.

— Wszyscy! Sąsiedzi, rodzina! Będą mówić, że nie ufasz mężowi, że macie problemy w małżeństwie!…

Tamara usiadła w fotelu naprzeciwko:

— Galino Pietrowno, to są moje pieniądze. Mam prawo dysponować nimi tak, jak chcę.

— Twoje pieniądze! — przedrzeźniła ją teściowa. — A kto cię utrzymywał przez te trzy lata? Kto cię ubierał? Mój syn!

To była nieprawda. Tamara pracowała jako nauczycielka i zarabiała nie mniej niż Wiktor. Wszystkie wydatki dzielili po równo. Ale dyskusja z teściową była bez sensu — w jej świecie istniała tylko jej własna prawda.

— Mama ma rację — wtrącił Wiktor. — Troszczyłem się o ciebie, a ty tak mi się odpłacasz.

— Witia, oboje pracujemy, oboje dokładamy się do budżetu domowego — spróbowała wyjaśnić Tamara. — A te pieniądze — to spadek po babci. Nie mają nic wspólnego z naszym wspólnym budżetem.

— Wszystko ma wspólne! — zapiszczała Galina Pietrowna. — W normalnej rodzinie nie ma „moje” i „twoje”!

— A dlaczego więc wasza działka jest zapisana tylko na panią? — nie wytrzymała Tamara. — Dlaczego samochód Wiktora jest tylko na niego?

Galina Pietrowna na moment się zmieszała, ale szybko odzyskała pewność:

— To co innego! Mężczyzna powinien mieć własność! A kobieta… Kobieta powinna ufać mężowi!

— Uf am Wiktorowi — Tamara spojrzała na męża. — Ale to nie znaczy, że mam oddać mu wszystko, co mam.

— Jesteś egoistką! — wybuchł Wiktor. — Myślisz tylko o sobie!

Te słowa zabolały Tamarę jak policzek. Egoistka? Ona, która przez trzy lata znosiła kaprysy teściowej, gotowała dla całej rodziny, sprzątała, prała? Ona, która co weekend woziła Galinę Pietrowną po sklepach i lekarzach?

— Wiecie co? — Tamara wstała. — Mam dość. Dokończymy tę rozmowę jutro.

— Nigdzie nie pójdziesz! — Galina również poderwała się na nogi. — Teraz wszystko ustalimy! Witia, powiedz jej coś!

— Toma, usiądź — rozkazał Wiktor. — Mama chce porozmawiać.

Ale Tamara nie usiadła. Stała i patrzyła na tych dwoje ludzi, którzy byli przekonani, że mają prawo decydować o jej życiu, jej pieniądzach, jej wyborach.

— Nie — powiedziała spokojnie. — Idę spać. Jeśli chcecie coś ustalić — ustalajcie bez mojego udziału.

Odwróciła się i poszła do sypialni, zostawiając osłupiałych Wiktora i jego matkę w salonie. Za sobą słyszała oburzone wybuchy Galiny Pietrowny, ale nie odwróciła się.

W sypialni zamknęła drzwi na klucz i oparła się o nie plecami. Serce waliło jak oszalałe. Wiedziała, że przekroczyła niewidzialną granicę, złamała niepisane zasady tej rodziny, gdzie słowo teściowej było prawem, a synowa powinna milczeć i być posłuszna.

Telefon zawibrował. Wiadomość od przyjaciółki Leny: „No i jak? Kupiłaś mieszkanie? Gratulacje!”

Tamara smutno się uśmiechnęła. Tak, kupiła. Ale jakim kosztem?

Kolejne kilka dni w domu panowała napięta atmosfera. Wiktor demonstracyjnie nie odzywał się do żony, Galina Pietrowna przy każdej okazji wzdychała i łapała się za serce. Tamara znosiła ten bojkot w milczeniu, wiedząc, że każda próba rozmowy doprowadziłaby do kolejnych awantur.

W piątek wieczorem, kiedy Tamara wróciła z pracy, czekała na nią niespodzianka. W salonie siedział nie tylko Wiktor z matką, ale i ciotka Wiktora — Ludmiła Pietrowna, siostra Galiny.

— A oto i ona! — triumfalnie zawołała Galina Pietrowna. — Ludoczka, spójrz na nią! Ta osoba nie chce zaufać mojemu synowi!

Ludmiła zmierzyła Tamarę krytycznym spojrzeniem:

— Tak, słyszałam o waszej historii. Niedobrze, Tamaro, bardzo niedobrze. W naszej rodzinie tak się nie robi.

— W waszej rodzinie nie wypada, by kobieta miała własność? — zapytała Tamara, starając się zachować spokój.

— Nie przeinaczaj! — krzyknęła Galina Pietrowna. — Chodzi o zaufanie! O wartości rodzinne!

— Właśnie — przytaknęła Ludmiła. — Moja córka, jak wychodziła za mąż, wszystko przepisała na męża. I mieszkanie, i samochód. I żyją w zgodzie!

Tamara znała tę historię. Córka Ludmiły rozwiodła się po dwóch latach i została z niczym. Ale nie miało sensu tego wspominać.

— Tamara, usiądź — Wiktor wskazał krzesło. — Ciocia Luda specjalnie przyjechała, żeby z tobą porozmawiać.

— O czym? — Tamara nie ruszyła się z miejsca. — Mieszkanie jest kupione i zapisane.

— Właśnie o tym porozmawiamy! — Galina Pietrowna wyciągnęła jakieś dokumenty. — Witia znalazł rozwiązanie. Możesz podarować mu mieszkanie! Tu jest umowa darowizny, potrzebny tylko twój podpis.

Tamara nie mogła uwierzyć własnym uszom. Oni naprawdę myślą, że po prostu odda mieszkanie kupione za pieniądze babci?

— Nie — odpowiedziała krótko.

— Jak to „nie”? — oburzyła się Ludmiła. — Ty chyba całkiem zwariowałaś? Galia przyjęła cię do rodziny, a ty…

— A ja co? — przerwała Tamara. — Pracuję, zarabiam, prowadzę dom. Jestem dobrą żoną Wiktora. Ale to nie znaczy, że mam oddać mu wszystko!

— Masz obowiązek! — wrzasnęła Galina. — Masz obowiązek szanować męża! Masz obowiązek ufać!

— Szanuję i ufam — Tamara czuła, jak w środku rośnie w niej gniew. — Ale szacunek nie oznacza bycia pozbawioną praw!

— Jak śmiesz! — Galina zerwała się na nogi. — Witia, słyszysz? Ona nas obraża!

— Toma, przestań — Wiktor także wstał. — Zachowujesz się nierozsądnie. Podpisz dokumenty i skończmy ten cyrk.

— To ja zachowuję się nierozsądnie? — Tamara roześmiała się gorzko. — To wy urządziliście tu rodzinne posiedzenie, żeby odebrać mi mieszkanie!

— Nikt ci niczego nie odbiera! — oburzyła się Ludmiła. — Po prostu w normalnej rodzinie własność powinna być przy mężczyźnie!

— W normalnej rodzinie ludzie szanują się nawzajem — odpowiedziała Tamara. — A nie urządzają nagonki z powodu pieniędzy.

— Nagonki? — Galina Pietrowna znów chwyciła się za serce. — Witia, ona mnie obraziła… Och, źle mi!

Ale tym razem Tamara nie dała się nabrać na teatrzyk:

— Dość! Mam tego dosyć! Trzy lata znoszę wasze manipulacje, histerie, próby kontrolowania każdego mojego kroku! Ale mieszkania nie oddam!

— To wynoś się! — ryknął Wiktor. — Wynoś się z mojego domu!

— Z twojego? — Tamara uśmiechnęła się gorzko. — Wynajmujemy to mieszkanie razem, płacimy po połowie. Ale wiesz co? Rzeczywiście odejdę. Do swojego mieszkania.

Odwróciła się i poszła do sypialni pakować rzeczy. Za jej plecami rozlegały się krzyki Galiny Pietrowny, perswazje Ludmiły, groźby Wiktora. Ale Tamara już podjęła decyzję.

Po dwóch godzinach stała z walizką przy drzwiach. Wiktor zastąpił jej drogę:

— Naprawdę? Przez jakieś mieszkanie jesteś gotowa zniszczyć rodzinę?

— Tu nie chodzi o mieszkanie, Witia — powiedziała ze zmęczeniem. — Chodzi o szacunek. O prawo być osobą, a nie dodatkiem do twojej mamy.

— Cóż ty wiesz o rodzinie! — wtrąciła się Galina Pietrowna. — Bezduszna jesteś! Trzy lata mężatka, a dzieci brak!

To był cios poniżej pasa. Tamara wiedziała, że mają z Wiktorem problemy z zajściem w ciążę, robili nawet badania. Ale używać tego jako obelgi…

— Żegnam panią, Galino Pietrowno — Tamara otworzyła drzwi. — Witia, jeśli będziesz chciał porozmawiać — masz mój numer.

Nowe mieszkanie przywitało ją ciszą i zapachem świeżego remontu. Kawalerka, mała — ale jej. Tamara postawiła walizkę w przedpokoju i podeszła do okna. Widok na spokojne podwórko z placem zabaw.

Telefon nie przestawał dzwonić. Wiktor, Galina Pietrowna, nawet Ludmiła — wszyscy próbowali się do niej dodzwonić. Tamara wyłączyła dźwięk i położyła się na nowej kanapie, którą dostarczono tego dnia.

Myślała o minionych trzech latach. O tym, jak powoli traciła siebie, próbując przypodobać się teściowej. O tym, jak Wiktor z kochającego męża zamienił się w maminsynka. O tym, że czasem miłość nie jest powodem, by znosić brak szacunku.

Rano obudził ją dzwonek do drzwi. Tamara narzuciła szlafrok i spojrzała przez judasza. Na progu stał Wiktor — zgnębiony, z czerwonymi oczami.

— Toma, otwórz proszę — jego głos brzmiał żałośnie. — Porozmawiajmy.

Tamara otworzyła drzwi:

— Wejdź.

Wiktor rozejrzał się:

— Ładne mieszkanie. Przytulne.

— Dziękuję — Tamara weszła do kuchni. — Napijesz się herbaty?

— Napiję się — usiadł przy stole. — Toma, porozmawiajmy. Mama mówiła…

— Stop — przerwała. — Jeśli przyszedłeś przekazać słowa mamy — możesz wyjść.

— Nie, ja… — Wiktor zawahał się. — Sam chcę porozmawiać. Wiesz, mama się martwi. Ona jest przyzwyczajona, że w rodzinie wszystko jest po jej zasadach.

— I ty też jesteś — zauważyła Tamara, nalewając herbatę.

— Może tak — przyznał zaskakująco spokojnie. — Ale czy to powód, żeby niszczyć rodzinę?

— A czy to, co między nami było, można nazwać rodziną? — Tamara usiadła naprzeciw. — Twoja mama kontrolowała każdy nasz krok. Decydowała, co mam nosić, co gotować, jak żyć. A ty zawsze stałeś po jej stronie.

— To moja matka — Wiktor opuścił wzrok. — Nie mogę być przeciw niej.

— A ja jestem twoją żoną. A może byłam. Ale nie mogłeś mnie ani razu wesprzeć.

Wiktor milczał, obracając filiżankę w dłoniach. W końcu spojrzał na nią:

— Przepraszam. Naprawdę nie rozumiałem, jak ci ciężko. Mama zawsze wydawała mi się… właściwa.

— To twoja mama i ją kochasz. To normalne — westchnęła Tamara. — Ale gdy mężczyzna się żeni, tworzy nową rodzinę. I ta rodzina powinna być najważniejsza.

— Chcesz rozwodu? — zapytał cicho Wiktor.

Tamara długo milczała. Nadal go kochała — tego Wiktora sprzed czterech lat. Ale tamten Wiktor chyba już nie istniał.

— Chcę pomieszkać osobno — powiedziała w końcu. — Zastanowić się. A ty… musisz zdecydować, co dla ciebie ważniejsze. Mama czy żona.

— To niesprawiedliwe stawiać sprawę w ten sposób!

— A sprawiedliwe było żądać, żebym podarowała ci mieszkanie? — pokręciła głową. — Witia, zmęczyłam się walką o miejsce w twoim życiu. Zmęczyłam się udowadnianiem, że mam prawo do własnego zdania.

Wiktor wstał:

— Rozumiem. Mam nadzieję, że będziesz szczęśliwa w swoim mieszkaniu. Sama.

— A ja mam nadzieję, że kiedyś staniesz się dorosłym mężczyzną, a nie wiecznym maminsynkiem — odpowiedziała Tamara.

Kiedy drzwi za Wiktorem się zamknęły, Tamara nie rozpłakała się. Podeszła do okna i otworzyła je szeroko. Do mieszkania wpadło świeże wiosenne powietrze. Na placu zabaw bawiły się dzieci, ich wesołe głosy wypełniały podwórko.

Tamara się uśmiechnęła. Tak, bolało. Tak, być może czeka ją rozwód. Ale pierwszy raz od trzech lat czuła się wolna. Wolna od nieustannej kontroli, od upokorzeń, od obowiązku tłumaczenia się z każdego kroku.

Telefon znów zadzwonił. Na ekranie — „Galina Pietrowna”. Tamara odrzuciła połączenie i zablokowała numer. Po chwili zablokowała też numer Ludmiły.

Z Wiktorem było trudniej. Nadal miała nadzieję, że może się zmienić. Ale ta nadzieja gasła z każdym dniem.

Po tygodniu przyszła wiadomość od Wiktora: „Mama chce się spotkać. Jest gotowa przeprosić”.

Tamara uśmiechnęła się z ironią. Gotowa przeprosić? Po wszystkim, co się wydarzyło?

„Nie” — odpisała krótko.

„Niszczysz naszą rodzinę!” — nadeszła rozgniewana odpowiedź.

„Nie, Witia. Waszą rodzinę zniszczyła twoja mama. A naszej rodziny, wygląda na to, nigdy tak naprawdę nie było.”

Tamara odłożyła telefon i sięgnęła po miarkę. Trzeba było zmierzyć pokój, żeby zamówić nowe meble. Swoje meble. Do swojego mieszkania. Do swojego nowego życia.

Następnego dnia w pracy koledzy zauważyli zmianę. Tamara nie wyglądała już na zmęczoną i przygaszoną. Uśmiechała się, żartowała, z entuzjazmem omawiała plany na nowy rok szkolny.

— Jakbyś odmłodniała — zauważyła wicedyrektorka, Jelena Nikołajewna. — Co się stało?

— Przeprowadziłam się do nowego mieszkania — uśmiechnęła się Tamara.

— A mąż? — ostrożnie zapytała koleżanka.

— A mąż został z mamą — odpowiedziała spokojnie Tamara.

Jelena Nikołajewna skinęła ze zrozumieniem. Ona też kiedyś przeszła przez rozwód i wiedziała, jakie to trudne.

— Jeśli będziesz czegoś potrzebować — mów — powiedziała.

— Dziękuję — Tamara była wzruszona. Przez trzy lata z Wiktorem niemal straciła kontakt z przyjaciółmi i współpracownikami. Galina Pietrowna nie tolerowała „obcych” w ich życiu.

Wieczorem Tamara spotkała się z przyjaciółką Leną. Siedziały w małej kawiarni, a Tamara opowiadała o ostatnich wydarzeniach.

— Niesamowite! — Lena była w szoku. — Oni naprawdę myśleli, że podarujesz im swoje mieszkanie?

— Dokładnie. Galina Pietrowna była pewna, że nie ośmielę się odmówić.

— A Wiktor? Naprawdę nie widzi, jak absurdalne to było?

Tamara smutno się uśmiechnęła:

— Wychował się w przekonaniu, że mama zawsze ma rację. Czy można to zmienić… Nie wiem.

— Wiesz co? Może to i lepiej — Lena ścisnęła jej dłoń. — Wyobraź sobie, że urodziłyby się dzieci. Galina Pietrowna zniszczyłaby i je.

Tamara zadrżała. Nie myślała o tym, ale przyjaciółka miała rację. Jaka matka mogłaby być pod nieustanną kontrolą teściowej?

— Masz rację — powiedziała. — Może to naprawdę najlepsze, co mogło się wydarzyć.

Minął miesiąc. Tamara urządziła mieszkanie, przygarnęła kota — rudego, puszystego Barsika, o którym marzyła, ale którego Galina Pietrowna nie pozwalała jej mieć. Życie stopniowo wracało na właściwe tory.

Wiktor pisał rzadko. Raz prosił o spotkanie, raz oskarżał ją o egoizm, innym razem narzekał, że mama nie może dojść do siebie. Tamara odpowiadała krótko, rzeczowo.

I pewnego wieczoru ktoś zapukał do drzwi. Tamara otworzyła — i zamarła. Na progu stała Galina Pietrowna — bez Wiktora, sama.

— Mogę wejść? — zapytała. Jej głos brzmiał zadziwiająco cicho.

Tamara cofnęła się, robiąc przejście. Galina Pietrowna weszła, rozejrzała się:

— Ładnie tu masz.

— Dziękuję — Tamara nie zaproponowała jej miejsca. — Po co pani przyszła?

Galina Pietrowna westchnęła ciężko:

— Porozmawiać. Witia… On jest w fatalnym stanie. Nie je, nie śpi.

— Przykro mi — odpowiedziała Tamara chłodno.

— Nie, wcale ci nie przykro! — wybuchła Galina, ale zaraz się opanowała. — Przepraszam. Nie przyszłam się kłócić.

— To po co?

Teściowa zamilkła na chwilę, potem powiedziała:

— Wiesz, całe życie byłam pewna, że wiem, jak trzeba. Wychowałam syna, stworzyłam dom. A potem pojawiłaś się ty. Młoda, samodzielna. I ja… przestraszyłam się.

Tamara uniosła brwi ze zdziwieniem.

— Tak, przestraszyłam się — kontynuowała Galina. — Że mi zabierzesz syna. Że zostanę sama. I zaczęłam walczyć. Tylko że… walczyłam nie z tobą. Z własnym strachem.

— I co teraz? — zapytała Tamara.

— Teraz mój syn jest nieszczęśliwy. I ty jesteś nieszczęśliwa. I ja… zrozumiałam, co zrobiłam.

Tamara milczała. Tego się nie spodziewała.

— Nie proszę cię, żebyś wróciła — dodała szybko Galina. — Proszę… daj mu szansę. On cię kocha. Na swój sposób, nieudolnie — ale kocha.

— A pani? — Tamara spojrzała jej w oczy. — Pani jest gotowa pozwolić mu żyć własnym życiem?

Galina opuściła głowę:

— Postaram się. Naprawdę.

Po jej wyjściu Tamara długo siedziała w ciemności. Barsik wskoczył jej na kolana i mruczał. Głaskała go i myślała.

Czy człowiek może się zmienić? Czy Wiktor może znów stać się tym, w którym się zakochała? Czy Galina naprawdę potrafi odpuścić?

Nie znała odpowiedzi. Ale wiedziała jedno — nigdy więcej nie pozwoli, by odebrano jej głos. Nigdy nie zrzeknie się swojego mieszkania, swojej niezależności, prawa do bycia sobą.

A Wiktor? Czas pokaże. Jeśli naprawdę ją kocha — udowodni to. Czynami, nie słowami. I wtedy, być może, dostaną szansę na prawdziwą rodzinę. Bez kontroli, bez manipulacji, bez konieczności wyrzekania się siebie.

Tamara zapaliła światło i poszła do kuchni przygotować kolację. Barsik pobiegł za nią, miaucząc. Życie toczyło się dalej. Jej życie. W jej mieszkaniu. Na jej zasadach.

I to było piękne.